锣鼓喧天,鞭炮齐鸣，宁家今日宾客盈门。
宁二老爷为了祝福新人，特意在宁家外头摆了流水宴,宁家要为老太太祈福,婚宴都是做的素斋。
冬日素菜难得,消息一出顿时轰动了半个城的人。宁二老爷很得意，又说怕来的人吃了肚子里没油水,他就在外头宅子里炖了几十锅羊肉汤,请来吃流水席的人家吃一碗祛寒,免得冻坏了耳朵。
这么一来新娘子的嫁妆虽然没有段家大姑娘的多，但吃人嘴软,大家也都只说她的好了。
天还没大亮，宁大就戴着簪花的方巾，身穿左右开衩的交领大袖袍,缀以形制为双摆在内的道袍，肩部斜披着四色花纹的云锦，身姿俊朗地骑着高头大马上去接新娘子了。
路上人人都向他拱手：“恭喜恭喜。”
宁大面含微笑,道：“同喜同喜。”
宁二老爷坐在里头摸着胡须喝茶,总算放了心。
要是不能在年前把这桩事了了，等到拖到过了年，那他又得多守一年孝？
大好的时光怎么能白费在家里！
宁宣作为兄长也在外头迎客,他穿得很素雅，只是一身暗花的红衣，头戴玛瑙玉冠，身边就是二房的两个兄弟。
过来帮忙的三姑六婆看了，都说宁家的男人生得真好啊，要不是都是姓宁的,高低也得自己整一个，就算春风一度见面不识也划算！
宁明也穿着圆领红缎衣裳站在旁边，小子丫头忙着端茶送水，未曾相认的兄弟们在招呼宾客。
他实在没什么事干，只能坐在凳子上吃喜糖和花生，宁宣还让花兴儿和花旺儿过去照看着他，要茶要水都伺候着，别让他闹起来就行。
宁明乐呵呵地瞧着，看见刘怀义还给他抓了一把糖在手里，“多谢你给我送的衣裳，只是我穿着不大合身，以后还是拿整匹的布过来吧。”
宁明说这个话还有点心虚，那么好的衣裳他才穿了一回就不见了。
明明自己脱得好好的搭在椅子上，舒娘非说穿过的东西不清理不能上身。
她大着肚子自己又坳不过，只能让她用小刷子给扑上头的灰，谁知道扑完了拿到外头晒了会儿衣裳就不见了。
宁明想都不想就知道是被该死的下人偷了卖了，也是大哥不争气，光在院子里养些刁奴。
他还自告奋勇地去找宁宣，横竖以后自己都要帮着他一起管家，也没什么不好意思的。
宁宣只跟他说了一句话就把他敲醒了。
他说：“这是爹给你挑的人。”
是了是了，这是爹怕他被宁宣两口子欺负，所以特意给他拨的人。他们现在对自己这么猖狂，连衣裳都敢偷，是不是因为爹露出了什么口风？
那天自己不过穿得招摇了点。
他实在想不通，怎么就让他生这么大的气？
晚上宁明就梦到自己回到了江南的那个家。
娘把弟弟妹妹一起带到院子里，齐刷刷地跪着谢他们的养育之恩，人牙子就站在边上。
宁文博捉住他的手眼含热泪地说：“明儿啊，爹就只有你一个儿子在身边了，真不知道要怎么对你才能让你知道爹对你的心啊。”
宁明感动得眼泪汪汪的，刚要跪下来叫爹，就看到被人牙子拉在手上的弟妹都抬头看着自己。
他惊恐地发现——里边每个人都长着自己的脸！
宁明尖叫着醒过来，一连几天都没睡好，晚上还把棍子塞在枕头底下，看谁站在外头都觉得是要来拖他出门的。
宁宣知道了又给他送安神茶，又说要让人过来教他学着认家里的布，知道看料子的好坏。
也不知怎么，两兄弟说话回回都让爹瞧个正着。宁明就可着劲儿在兄长面前伏低做小，日日想着法子请教宁文博。
他还记得娘跟自己说过：“男人就得哄着，对上学会伏低做小，再大的架子没狗腿子捧着怎么出得来？”
她就是这么伏低做小了二十年，才能在那个被卖掉的第一宠妾手底下势均力敌地活到现在。
宁大老爷最近没空去看宠妾，他怕自己把持不住死在那妖精手上，一看他这做派就想起宠妾了，还真有点儿软了心肠，这才松口答应他今天过来，叫他把家里的亲戚认一认。
现在认完了，留个好印象以后也好走动。
只是自己主子不是主子奴才不是奴才，来了也没人搭理。
这么一想还是刘怀义好啊，懂眼色会孝敬，以后自己发达了少不了他的好处。
刘怀义点头哈腰地说好，心里觉得这呆子笨得要死。
都多少天了，还在家骂婆娘！明摆着是他抱走的！
那婆娘以为自己弄丢了衣裳现在抱着肚子在家都不怎么出门了，日日点灯熬油地织衣服叫人拿出去卖，想存钱去求求宁家的太太奶奶。
能买到就有鬼了！
刘怀义在心里冷笑，这么冷的天起早贪黑地做针线，毕竟是两条命，他再狠也不对孕妇下手！最近倒累得他贴钱往里头赔没烟的好炭。
他又叹一口气说：“明爷一表人才，就是被女人给拿住了。”
宁明唬了一跳，还以为他知道自己把孝敬几天就弄没了，只打着哈哈扯别的。
两个人说着话，又有个小子恭敬地跑过来，乐呵呵地笑：“明爷，大少爷叫明爷外头去给人打羊肉汤。”
宁明听完就愣住了。
羊肉贵，就是宁家也不能让人敞开肚皮吃，所以只能一人一碗，分羊肉汤的活儿容易被人感恩，也算一桩肥差。
大哥竟然肯把这样的美事交给自己去办！
实话是宁宣觉得他在这头充大爷太不像话。
宁明看了眼抬着羊肉汤出来的小子们，也挤进去拿勺子。他一拿勺子，就不要小子们动手了。
身份有别，主子跟奴才怎么能做一样的事？
来得早等着吃羊肉汤的男女老少心里就犯嘀咕，宁家的事就是他们打牙祭的谈资，里头有什么人都门儿清。
看宁明穿得不像个下人，但又没人见过，以前也没听说过宁家有这号人啊。有人听到宁家的下人叫他明爷，还问他是不是哪家亲戚过来帮忙的。
宁明打汤的手就僵住了，他想说自己姓宁，但他叫族谱都没上，这不是自取其辱吗？
二房两兄弟都有些怜悯地看着他，宁明是宁大老爷无名无分的奸生子在宁家已经是个公开的秘密。
这种秘密怎么好对人说呢？
宁明镇定地握着勺子，他不想让人看不起，顶着这些嘲笑的目光，还是泰然自若，笑容不减地给人打汤，嘴里含含糊糊的假装自己听不懂。
宁宣看他连打个汤都办不好，只能笑眯眯地把人扯过来让他在身后跟花家两兄弟一起站着。
宁明对这个哥哥有点儿尊敬，觉得他在自己跟前就像一座大山，看着宁宣的样子就觉得膝盖发软，想弯着腰亲亲热热地叫大哥。
宁宣已经没脾气了，让人按住他皱着眉才温和地说：“你是男人，男人的膝盖和肩膀怎么能随便软下去？”
宁明听他这么说，转头又想起刘怀义说自己被女人拿住的话。
他忍不住想，自己是不是听错了呢？
宁宣看他心不在焉的样子，又问：“布料认全了吗？”
宁明就支支吾吾地说自己把管事教的记下来了。
宁大老爷在旁边听着就高兴地要考考他。结果一考就考出事儿来了。
宁明一问三不知，脸涨得通红，最后才说：“管事压根就没教什么！
纺织最在行的是女人，宁宣没那么好心跟他说他做错了什么事，刘怀义又是自己的人，就是宁明知道了也得给他忍着，忍不住的人他是不会用的。
宁宣就想着给他找一个先生，教他怎么认宁家的布料花色，怎么认各个绣房的特别之处。
会看自己也要会看别人才能办得好事。
最后他跟宁文博一商量才知道，宁文博压根就没找人教过他什么产地布料，宁明会的都是他娘教的。
这下就只能找说得清又心细的人从头教他了，人还活在宁家，只要他听话，宁宣也不是不能容人得人。
他也看出来了，自己这个爹跟老太太一个样，什么宠爱都是虚的，自己名声才是真的。
要是真爱早就在族谱上了还能到现在才想办法？
既然没有威胁，宁宣就有点当哥哥的责任感了，最后他给宁明找的也算是家里最好的绣娘之一。
宁明自认天地有别，他在上女在下，除了亲娘哪里肯在女人手底下伏低做小。
大绣娘一来二去也恼了，教他教得飞快，只要宁文博和宁宣一来又挑着通俗易懂的讲。
宁宣知道她在弄鬼，但这种手艺人无论在哪儿都倍受追捧，罚是不可能罚的。而且也是宁明不争气。
家里的兄弟哪个不是在大绣娘手底下混出来的？连这点儿三人行必有我师的觉悟都没有，还谈什么以后？
宁文博捂着胸口直骂蠢货，说：“只知道穿好的吃好的，跟头猪一样！猪还能在腊八杀了吃肉，你在腊八当瓣儿蒜都是不下火的那瓣儿！”
宁明被骂得嗡嗡的，他天天待在家里样样都得从头学，什么线是从哪里来的，什么布是谁家做的也慢慢知道了一点。
他也有些感觉那天自己穿的衣裳不是那么简单的事，只是家里那个婆娘把东西弄丢了，自己又碰不到这种顶级的云锦。
就是上头真有一肚子阴谋诡计，他也想不出来啊。
这么想着他就有点恨自己亲爹了，要不是他不从小就教导自己礼义廉耻货物往来，自己也不至于总是出丑。
宁大老爷丢不起这个人了，当下也顾不得什么老二成亲不成亲，拉着人就往家里走。
坐下来才又说：“你又没有八只手，干嘛不叫人打汤？什么美差都要揽到自己身上，这不是遭人记恨吗！”
想到外头都在说大房让个不知来路的人显眼，他就火上心头！
偏偏宁明觉得自己口音重又不肯多说话了，以前多少机灵讨好都散得一干二净。
宁文博看他受气包的样儿，忍不住越骂越大声。
陈姨妈不想跟宁文博同房，这几天脸白得跟吊死鬼似的，听到他在堂屋大发雷霆，就皱着眉下床。
看宁明被骂得狗血淋头，陈姨妈捂着额头劝他赶紧低头认错。
宁文博这条老狗急了什么事儿都干得出来。她也不想让宁明的烂事沾上半点宁宣的身！
宁明看看她又想起自己的娘，脸色就古怪起来，
怎么女人都叫他软下身呢？
但爹和哥哥还有抛弃他的先生都跟他说的是“古人有高德者则慕仰之，有明行者则而行之。”
他的明是高山仰止，景行行止的明。
爹肯定是盼着自己做这样硬骨头的君子！以前自己都是被娘耽误了，所以才二十岁了还没上族谱！
宁明想明白后就下巴直直地望着宁文博，不再像往常那样跪下去。
宁大老爷气得两眼一黑，差点倒下去。
这个儿子素来乖巧，从小就爹爹爹爹地叫他缠着他，到哪都是个跟屁虫，日子久了他也觉得怪逗乐的，对这个儿子也上了些心。
现在看来，自己就是对他太上心了，才养大了他的心！
他大喊一声：“拿棍子来！”
刘怀义风一样让小子递过来一根又粗又长的木棍子。
宁文博接在手上，还看着儿子。
宁明不想在哥哥和嫡母面前把自己的乡音露出来，只是有些伤心地看着他，用刚刚学会的西南官话一字一顿地说：“爹你怎么变了呢？”
这句话字正腔圆，宁宣在旁边听着简直要给他鼓掌了。
宁文博听着只觉得他在嘲笑自己，在怨恨自己。
天下哪有做儿子的怨恨老子的道理！
他喘着气，让人把宁明按在凳子上，自己上手打得人屁股的上血直往下头流。
陈姨妈看宁明叫都不叫不出来了，喉咙都紧了，这是她的屋子！让人知道以为是她打的怎么办！
陈姨妈额头突突直跳，拦住人道：“谁家这么用大棍子打——”说到一半，她话又把“自己儿子”咽下去了，不管怎么样，她都不想嚷出来让人知道，这个东西是宁宣的弟弟。
宁宣只有宁珠一个姐姐，他是家里的独生子，没有第二个兄弟姐妹！
宁宣比起什么庶出的弟弟妹妹，他更讨厌废物。
宁明两个都占了，他看着宁明嘴角的血丝还是震惊了，手一伸就把棍子夺过来，拦住宁大老爷不让他再继续打了。
宁明躺在板凳上，看着还觉得哥哥和娘其实没有姨娘说的那么坏。
姨娘当真是妇人短见，他张着嘴喃喃地说：“姨娘，你把儿害得好苦也！”
宁大老爷棍子被抢了，又看了一眼大汗淋漓的小儿子，也觉得做过了头。
心里有些懊悔怎么下了这么大的劲儿。
冷不丁又听宁明埋怨上了爱妾，只觉得天旋地转。
这个儿子看来当真是没救了。他今天能埋怨自己的母亲，往后就能恨上自己这个父亲。
宁文博淡淡地说：“养育之恩我已经尽了，带他回来也是一片慈爱之心，最后变龙变虫都靠他自己。要是成了虫子，那是他自己没用，如果心里对把自己抚养长大的人，有一点怨恨，这样不孝不悌，我宽恕他，天也不能宽恕他！”
说完甩子袖子出门了。
宁宣看着已经昏死过去的宁明，叹了一口气，多少不满的念头这一刻都消失了，只是让人迅速把宁明抬回屋里躺着，再出门喊大夫回来。
段圆圆作为长嫂一直在后院帮忙，为了吃这口瓜还是小跑着过来的。但她只来得及赶上个尾巴，只看了一眼就被宁宣捂着眼睛拖走了。
段圆圆还是看到了地上那滩血，问他：“打他哪儿了？用什么东西打的，怎么能流这么多血！”
宁宣：“还能用什么？衙门里用什么他就用什么。”
狼牙棒啊？上头还有小木锥呢！
段圆圆惊呼一声，道：“这也配叫爹？”
比起宁大老爷，贾政对贾宝玉都算得上爱子老父亲了！
宁宣捂住她的嘴笑骂：“这话只能在我跟前说，让爹听到了有你的好果子吃！”
但他心里也不舒坦，拉着表妹回房连着喝了两盏茶顺气。