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宁国，玉安城。
这里是宁国的首府，也是整个宁国权力的中心。
一栋栋阁楼高低错落，街面上人头攒动，嘈杂的人声掺杂着各色吆喝，可谓极尽繁华。
不过，纵使在这样富饶的一座城里，宁皇的书房里却并不奢靡。
除了必要的书桌、文墨、熏香之外，连字画也只挂了一副宁国的大地图。
书桌上奏章堆了不少，宁皇却靠坐在龙椅上，置身于黑暗中，无心批阅。
直到片刻之后，贴身的近侍穿过暗门，悄悄来到龙椅之前。
至此，宁皇才坐直了身子，把脸从黑暗中探出。
这位宁国最高的统治者，当代青王的叔叔，论年纪已经过百岁了。
可他却并不显老，平整光洁的脸上不带一丝皱纹，乌黑的长发过肩，未见丝毫斑驳。
唯一能看出他年纪的，或许只有那双藏不住疲惫与苍老的双眼。
不等近侍说话，宁皇已率先开口了：“申猴那边有消息了？”
近侍恭敬地跪地禀报：“除铁王，旭王外，其余五王都已通知到了。
不过，目前五王皆没有明确表态。”
铁王和旭王，分别驻守在宁国的西北和东北边境，距离玉安城最远。
而其他五王没有立刻表态，也在宁皇的预料之中。
他虽然是最高统治者，其余诸王也都忠于宁国，但这次的事极其重要，其余五王尚在犹豫，也很正常。
宁皇收回心思，继续问道：“寅虎他们，怎么样了？”
近侍摇了摇头：“还没有结果。”
闻言，宁皇的眉头微微皱起，眼神有些凝重。
“二十四搜天卫队，没有消息传来吗？”
近侍还是摇头：“最新的消息是两月前，熙国连死两位将军，举国封禁。”
一连三个问题，得到的答案都令宁皇无比失望，气得他一拍桌案，站了起来。
“连青王府都查到了一个神秘势力，亏他们还领着皇家俸禄，居然一点消息都没有！”
那近侍把头埋得更低了：“陛下息怒。
青王府只需顾及自己的领地，搜天卫队毕竟还需要兼顾全国呀。
而且，搜天卫队向来只关注时局大事，其他事情纵然发现，也不会主动上报的。”
此言一出，宁皇的怒火才算勉强熄灭，重新坐回了龙椅上：“算了，你下去吧。”
“是。”近侍领命离去，屋内又只剩宁皇一人了。
他重新遁入黑暗中，双眼空洞的望向前方，不知在思考着什么。
沉默了很久，宁皇才终于开口道：“老家伙，出来聊聊。”
旁边的一扇小门缓缓打开，“哒，哒”地拐杖声响起。
一个身形极度佝偻，只有半大孩子高的老人走了出来。
他的脸上皱纹堆垒，眼睛几乎眯成一条缝。
头发和胡须混杂在一起，拖到了胸口，皆是死寂般的灰白。
在他的身上，感受不到任何修养，只有沉沉的暮气和衰老。
老人来到宁皇的书案前，丝毫不顾及什么形象或尊卑，拐杖一扔，坐在地上开始大口喘息起来。
仿佛刚才那几步，已抽干了他浑身的力气。
宁皇倒也丝毫不在乎这些，直接问道：“说说你的看法。”
从刚才开始，老人一直在一暗中旁听。
现在，宁皇需要他给出意见了。
老人却并未回话，而是越喘越厉害，最后甚至咳嗽起来。
连咳了好几声，老人的脸色涨得通红，才总算止住了咳嗽，开口说话。
而他说出的第一句，便是石破天惊。
“准备军需吧，熙国恐怕要开战了！”
宁皇的心头没来由的一跳，眉头紧皱地问道：“说清楚点。”
老人又咳嗽了两声，才开口说道：“这一任熙皇赵德辉，可不是赵氏正统。
他这个皇位，可是杀了不知多少堂兄表兄硬抢下来的。
如今距离那场动乱，也刚过了不到五十年。
这五十年来，天灾、兵祸、党争，每一样都在消耗着熙国皇室的力量。
时至今日，熙国早已不复之前的盛况。”
宁皇反问道：“那又怎样？洛红鸾那老太婆不死，熙国就乱不了！”
谁知，老人居然笑了：“陛下真的觉得，一个天人，就能强行逆转大势吗？
而且，陛下是不是忘了，当年那个草头王爷，是怎么成为如今的熙皇的？
洛红鸾要是真的愿意管，事情哪里会走到如今这一步。”
闻言，宁皇不置可否，陷入了沉默。
老人却并不理会，继续说道：“现在，熙国明暗之中，共有三股力量。
支持赵德辉的保皇派。
试图推翻赵德辉，重现赵京合一脉的光复派。
以及目的不明，一直在暗中挑动一切的造反派。
两个月前死了两位将军，分别是保皇派与光复派的人。
看起来，最后的得利者似乎是造反派，但真正的幕后黑手，其实是光复派。”
听到此处，宁皇的眼神动了一下：“何以见得？”
老人微微一笑：“陛下必明知故问呢？
那保皇派的赵廷才三十出头，下一任孤鹰军统帅最有力的竞争者之一。
那个光复派的赵志廉呢？年近五十的荡寇将军。
虽然官拜四品，却再无升迁的希望。
牺牲一个赵志廉，换得保皇派不在第一时间撕破脸，这笔买卖大赚特赚。
而赵廷的死，也意味着保皇派败象已现，不管是光复派还是造反派，恐怕很快就会动手了。”
话说到这种地步，宁皇终于点了点头。
“朕明白了，即刻就让边关做好防守的准备。”
没想到老人摇了摇头：“不，光做防守可不行。
必须全面动员，做好打一场国战的准备！”
“什么！”宁皇万万没想到，老人竟如此大胆。
“真的有这个必要吗？熙国内乱，对我们的牵连真的如此之深？”
老者也收敛起笑容，努力睁大着眼睛，无比严肃地说道：“陛下就当是我多虑了吧。
但是，防患于未然，绝不是坏事！”
宁皇的双眼死死的盯着老人，不知道在想些什么。
老人也睁大双眼回望着宁皇，没有一丝一毫的动摇。
几息过后，终究是宁皇率先败下阵来。
只见他再次从龙椅上站起，朝老人挥了挥手：“朕明白了，你去吧。”
老人这才点了点头，双眼重新眯缝了起来。
他摸着手边的拐杖，颤颤巍巍地站起，重新走回那扇小门。
老人离去之后，宁皇在屋内来回踱步。