襄垣是并州的一处大商埠，北方的货物往往在此交易，连年的饥荒，人口的大幅度流失，许多商铺只好关门歇业，商品积压十分严重。赵柏林、胡春秀带着雀儿、杏花，韦三叔和应氏兄弟跟着，一同到襄垣的集市转了一圈，在一处皮货行前，赵柏林对胡春秀说：“胡小姐，天气渐渐凉了，给你买一件皮衣如何？”
胡春秀对着紧锁的大门，冷冷说道：“到时候，你也会冷的跳脚的，不知里面有多少皮货？”
“韦三叔，去看看有人吗？”
韦三上前敲门，喊了好一会儿，一位胡人模样的汉子开了门，大吼道：“敲什么敲，没瞅见关门了吗？”
韦三连忙施礼道：“我们想买些皮货，不知能否通融一下？”
这时，胡人才看见不远处站着的几人，语气和缓许多：“皮货倒是有些，只是需用粮食来交换。”
韦三一愣，问道：“如何交换？”
“一石粮食十张皮子。”
“我等都是来往的行商，哪里会有那么多的粮食？”
“那我不管，你们去买了粮食来换。”
“如今襄垣城里，哪里还有粮食卖？”
“这我不管，只要粮食。”
赵柏林看他们陷入僵局，示意韦三不要说了，问那胡人：“你有多少张皮子？”
胡人上下打量一下赵柏林，“你有多少粮食，我就有多少皮子。”
“你的皮子是软皮还是硬皮？”
“什么软皮硬皮？都是上好的羊皮。”
“你须拿一张来看看，方好商量交易，你有多少好皮子，我就有多少粮食。”
胡人看看赵柏林，又看看后面的人，只好点头让众人进了店里。屋里昏暗，充满了脂肪腐烂的臭气，看来这里的皮草质量不会太好。屋里的六七条汉子见人进来，都站起身来，手中的刀闪着寒光。雀儿将手弩拉满弦，侧身翼护着主人，应氏兄弟也加紧几步走在前列，大家都嗅出了一丝危险。
开门的胡人上前在一位掌柜模样的人耳边嘀咕几句，掌柜点点头，片刻后，一人将一张羊皮递给赵柏林。赵柏林接过来，发现皮质干硬，显然还没有处理好。又递给胡春秀，胡春秀没有接，只是摸了一下，“太硬，没法做。”
“听见没有，你们的皮子太硬，根本没有用。”韦三厉声说道，他可不怕这帮匈奴蛮子。
那位掌柜模样的人丝毫不客气，冷声道：“要就是这些，软皮子，你们也配！”
赵柏林并不生气，他可不想在这里多事，笑着说：“太硬了，一斗米十张皮子如何？”
“五张。”
“十张，没商量。”
掌柜的看赵柏林一点商量的余地也不给，对身边人嘀咕几句，然后问道：“你们有多少粮食？”
“我们是行商，粮食不多，换个百十张皮子还是够的。”
“行，一手交粮，一手交货。”掌柜拍板道。
“你有这么多皮子吗？”韦三问道。
话音未落，掌柜后面的胡人哄地笑起来，掌柜让人打开了后面的门，一股浓郁的臭味扑面而来，同时看见的是后面摞得高高的皮货。
赵柏林寻思，这些皮货看来只是进行了粗加工，腐烂变质在所难免。捂着嘴说道：“腐烂损坏的，我们不要。”
“这个当然，”掌柜的爽快道，又对后面的人嘀咕几句后，两人到后面给他们选皮子去了。
胡春秀受不了里面的臭味，带着杏花出了店铺，嘴里絮叨着：“臭死了，这皮子穿身上，像屎屙在裤裆里一样。”惹得杏花呵呵笑起来。
选好了皮子，堆在了皮货行门口，没有多久，胡奋和韦三等人拉着三石粮食过来。交给了掌柜，掌柜将粮食在手上搓了一下，笑着说：“好粮食！”又看看赵柏林，冷笑道：“还有呢？说好了五张皮子一石米，如何只有这么一点？”
赵柏林愣了一下，马上明白被人讹上了，也冷笑道：“说好的，就这么多，你现在不愿意，还来得及！”
“我这可是上好的羔羊皮子，软和保温，谁会如此贱卖与你？”掌柜怒斥道。
赵柏林看看四周，不远处的街巷上有些人在看着，临街的各家各户纷纷关闭了门窗，深怕殃及池鱼，看来这帮人这样敲诈客户已不是一次两次了。赵柏林故作胆怯样子，说道：“说好的价码，现在你若不干，我退还你货物便是，何必要这般伤了和气？”
掌柜哈哈笑道：“我们皮草行从无退货的道理，羊皮要不要是你的事情，粮食必须一粒不少与我！”
赵柏林这时突然冷下脸来，“怎么，你想强抢不成？”
掌柜突然一挥手，从门内一下涌出了十几人，将赵柏林一行团团围了起来。
赵柏林见冒出这么些人，知道一场冲突不可避免，所谓先下手为强，后出手遭殃，毫不犹豫突然发力，一个铁山靠，将掌柜顶出
数米远，又一个箭步上去，对旁边的一个壮汉使了一记重重的肘锤，那人痛苦地大叫一声，往后便倒。雀儿紧跟其后，射杀两名冲向赵柏林的刀客，接着手弩又对准了墙角处的一个汉子，那汉子一下子楞在当地。应老二砍倒一人后，冲到掌柜跟前，眼瞅着刀尖已抵胸口，赵柏林喊道：“刀下留人！”应老二及时收刀，一脚踩在掌柜的脖子上，哪里还动弹分毫！
应老大和应老三迅速冲进了皮草行内，里面一阵刀砍斧剁的声音，突袭让里面的人毫无准备，要说身手，那些人哪里是他俩对手。
赵柏林不知道里面情况，怕他俩人吃亏，便喊道：“应大哥，你俩快出来，莫要恋战！”又对身边的韦三道：“快收拾东西，准备走。”又对应老二道：“把这家伙押上，回驿站再说。”
整个交战如电光火石般很快结束。
韦三是个精细人，粮食和羊皮都捆扎在车上，随着众人一道回到夏侯瑾的院子。
刚进院子不久，一阵杂沓的脚步声呼喊声传来，约百余名匈奴人很快将院子围了起来。
夏侯瑾听见院子外面的吵闹声，听到家人回报，顿时吓得脸色发白，哆嗦着对赵柏林说道：“赵先生，赵先生，这却如何是好？如何是好啊？”
赵柏林宽慰道：“没关系，些许毛贼，对付他们，小菜一碟！”
那位老仆过来，对夏侯瑾道：“老爷，赶紧躲起来吧，我看外面足有百人！”
夏侯瑾毕竟身上还留着一点将门血气，在老仆面前不好失态，说道：“慌什么？赵先生在此，怕什么？你先带少奶奶和孩子们躲起来吧，省的到时碍事！”说完强作镇定站在赵柏林身侧。
赵柏林这时对那掌柜冷笑道：“你们胆挺肥呀，光天化日下，竟敢强买强卖！怎么，要靠这区区百来号人打劫我们不成？”
掌柜一点不示弱，“你休张狂，待会便取你等性命。若是识趣，交出粮食女人，便饶尔小命！”
赵柏林哈哈大笑起来，“兄弟们，这家伙让我们交出粮食和女人，便饶了我等性命，你们干不干？”
“去他娘的，宰了他算了！”
“师父，休听他罗唣！”
“真是不知天高地厚，只看我们饶不饶他们！”
赵柏林对掌柜道：“听见没有，他们不愿意，外面人这样闹腾，只怕不够我们杀的。”