鲜活的面容在眼前一个接一个地消失……上次小山淳看到这样的场景，还是在昨日的雪洪。那是由人祸酿成的天灾，而如今这场战争，是彻彻底底的人祸。
在战场上思考这些没有意义，应该说，在战场上，除了胜利外任何事物都没有意义。但是小山淳还是忍不住去想，他无法忽视那些在他的指令下不得不牺牲的战士。在不久前自己还和他们畅谈未来，然而他们的一切转瞬即逝，自己却只能看着他们死去。
他面临着一场赌局，一场只有以惨痛牺牲才能换来胜利机会的赌局。他必须在对方防线停驻的时间里撑住，要么逼得对手主动出击与他们巷战，要么撑到天狗精英们的援助。但这一切的前提都是他们要在一轮又一轮的炮火中活下来。
但对方也在赌，对方知道这种情况下主动出击会陷入巷战的泥潭，而对于对方来说，时间拖得越久，被夹击的可能性就越大。
“轰！”又一间房屋被击穿，将数十位起义军战士掩埋在火焰浇注的坟墓之上。
“无论如何，请一定要活下去。”他想起自己曾对士兵们说过这样的话，但是他自己却将他们置于险境。
他心想，或许，他也只适合纸上谈兵罢了，他没有真正的指挥官那样的胆识与觉悟，他无法忍受珍视的人被炮弹击碎身体。
“朝着大内义阵，进军吧。”他命令道。
他赌输了。这场心理战，是大内义阵赢了。
大内义阵见敌军停止了迂回，主动朝着他这里冲锋，脸上不由自主现出了喜悦。放弃拖延战术主动进攻，无异于飞蛾扑火，因为这道防线坚不可摧。
“准备御敌！”
“将军！将军！”一个传令兵从西边急匆匆地飞来，满身都是伤，像一只惊弓之鸟摔落下来。
“什么情况？”
“西边……西门那边的轨道，有一辆列车冲了进来！”
“列车？那边的轨道不是被封锁了吗？不管了，是外族入侵吗？”
“不……那支队伍是……富士讲！他们偷袭了我们！”
话没说完，小山淳已经带着部队冲了上来，鸦天狗先锋部队率先飞过防御工事，被设置在后面的弓箭射了下来。但这也只是勉强抵挡罢了。大内义阵的打算是，在对方冲锋到这里后，立刻让两边的军队以钳子的姿态向内包夹，从而歼灭敌人。但是西边的部队已经被富士讲拖住，仅靠东边的部队的话……
“顶住！无论如何都要顶住！”大内义阵挥动着太刀，站在高处，亲自斩下了一个敌人的头颅，就算是富士讲，也已经是丧家之犬，没有了神明与领袖的他们，不会是正规军的对手！
小山淳察觉到了战场的微妙变化，首先是西边的炮火停止轰击他们部队的尾部，然后他注意到只有东边的敌军在向内支援，西边似乎是出了什么乱子，没有动静。
“向西进军！”小山淳即刻改变战术，尽管这也可能是对方的陷阱，但对方对付自己明显有更简单的办法，不必这样诱敌。于是全军在他的率领下停止强攻，而是后撤向西。
“撤的好，”大内义阵却暗喜，对方果然还只是乌合之众，如果对方坚持强攻此处，自己难免首尾难顾，但是对方主动往西边去，自己就可以一举消灭富士讲和反叛军！他将剩余的部队集结，调整阵型，朝着西边再次形成半圆的阵线，以最快的速度追击敌人。
没过多久，小山淳远远望见一支队伍与西边的天狗军相互纠缠，不分上下，其中少数人会操纵冰与水的法术。小山淳对那些人很熟悉，正是自己父亲效忠的富士山信徒。这让他看到了希望，于是率领队伍冲杀过去，试图与那边的部队会合。
神代清铃也认出了他们，自己当初在为大峰御前规划可争取的势力时，他们也是其中一支。但是因为各式各样的原因，她没有机会去他们所在的山沟里游说他们，是谁把他们带到这里来的？
一位鸦天狗从对面滑翔而出，穿过敌军的拦截降落到他们身边，问道：“你们的首领是谁？”
神代清铃望了小山淳一眼，小山淳便主动上前答道：“是我。我叫小山淳。”
“我代表我们的首领前来传达我们的意愿：我们富士讲希望加入起义军阵营。”
“你们的支援如同雪中送炭，感谢你们的加入！”小山淳的喜悦溢于言表，现在富士讲的人对他来说更加亲切了。
“是谁通知你们来的？”神代清铃问道。
“一个叫柘木刽的男人。”鸦天狗说完便回去了。听到这个名字，清铃眼前突然一阵恍惚，几乎要从马上摔下来，心里头有一股说不清的滋味：
“他回来了？他来帮我了？但是，他怎么能回来？我气走他只是为了不让他随自己赴险，不让他为了我们牺牲自己，可是……他就连离开也只是个幌子吗？借着这个由头去游说富士讲，在关键的时候回来支援我们？”
但无论如何，她都想要见他。
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鬼一僧正坐在宝座上，看着遍地的尸体。
它们大多成了尸块，只有零星几块他还能靠轮廓认出身份。里面有天狗精英，也有他自己的部下。他们并非是因为相互厮杀才变成这样，哪怕是战场上也不至于如此残忍。他们是遭到了某种亵渎之物的袭击。
他注意到一处红得发亮的血迹，他靠着衣物认出来那里是谁的血，那是他那傲慢且贪得无厌的二叔，鬼一天正。
“你也死了吗？”他的心中却闪过一丝悲凉，即使他从未真正信任过他那无时无刻想取代他的二叔，但还是看在血缘的面子上给了他权力。如今自己唯一的长辈就这样不明不白地死去，他感觉到冷血的自己的内心也有了波澜。
或者说，自己从来不是真正的冷血之人。
他戴上了铁面，反正此时也没有其他人需要他尽礼。
铁面才是自己的真实面容？在虚伪和欺骗的裹挟下，他自己都不知道哪一张才是自己的脸了。
但是有一件事永远不变。
那就是自己的理想。
——将“天狗高贵论”变成现实，将天狗变成真正意义上的高贵种族。
为此哪怕牺牲再多人也无所谓，就让他们见识一下，天狗的血性吧。
鬼一僧正离开了宝座，拔出了自己的双刀。
他踩过尸山血海，走到了鬼一天正的血迹边。
“如果是父亲那一辈，或许可以——”他将刀刺入自己叔父残余的尸块，让刀沾上自己叔父的血。
自己的父亲是鬼一族第二代天狗，距离初代天狗的血缘极近，那么，或许也可以像初代天狗和那些混血儿一样，以血液为薪柴，燃起灭杀妖魔的火焰。
这是来自神明的“赐福”。
亦是来自罗甸的“诅咒”。
他要证明，这种赐福大于诅咒，才能证明天狗是高贵的物种。
火焰沿着刀上的血液燃烧起来，他那冰冷的心也燃了起来。他将目光投向大厅外，这一切的始作俑者正缓缓走进来。
那是只“妖魔”，那是他自己创造的“妖魔”。它的刀上沾满了同胞的血，不，事到如今它也不能被称之为天狗了。但是这就是天狗背负的诅咒，在黑焰的影响下，天狗会比任何种族都更容易堕落。
“居然是你吗？”鬼一僧正说道。
妖魔没有说话，只是提着刀朝他一步一步走来。
“那么，就由我亲手将你斩杀吧。然后我将会去结束这场战争。”鬼一僧正毫无惧色地走向那只妖魔，这在天狗古代战争，已经是再平常不过的事了。
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