墨羽双手被绑着吊在空中，嘴里咬着竹节，目不转睛地盯着眼前渡边信送给他的刀以坚定自己的意志，等待着接下来的剧痛。这并非是在承受某种酷刑，而是自他一个月前从监牢出来后，每天都需要私下进行的“治疗”。
“黑焰已经侵蚀到你的骨髓，光是之前的放血疗法已经不够，今天我要从你的脊椎开刀，用‘魔切丸’烧掉里面的杂质。”说话的人人称“锻行者”，墨羽曾以地子魔剑的一点点碎片为代价让他私下为自己制造火铳。而如今，白峰塔内对黑焰颇有了解的专家仅此一位，墨羽将罗甸骨剑交付给他，希望他寻找方法破坏之，同时以此为报酬，请求他帮自己清除体内的黑焰。
“魔切丸”是锻行者用地子魔剑的碎片锻造出来的太刀，虽说远不及魔剑本身，但是足以对妖魔之类的黑焰产物造成有效伤害。自然，也能用来杀毒。但是锻行者毕竟是工匠而非医生，若是切歪了来，轻则残疾重则丢掉性命。但是墨羽别无选择，自从出狱以来，他能感觉到自己的情绪越来越狂躁，并且对于他人的生死也逐渐淡漠，这样的他是不能去掌控全局的，他也不能如了鬼一僧正的愿，变成暴徒或是妖魔，更重要的是，他不能辜负了渡边信的性命相托，因此，他将渡边信的刀摆在面前的桌子上，用以警醒自己。
“我要开刀了。”锻行者在墨羽皮肤上简单地敷了点麻药，随后将魔切丸刺入了墨羽的脊背，灼烧感立刻从脊背传遍全身，黑色的血液也从那里流出。刀的尖端燃起了火焰，将那些黑血烧干。墨羽紧紧地咬着竹节，发出惨绝人寰的嘶鸣，双眼圆瞪，几乎要把眼球瞪出来。他努力地在脑海里回放着过去的一切以转移自己的注意力，但疼痛还是让他的思绪逐渐混乱。
“去想那垃圾事吧，堆积自己的愤怒与憎恨，黑焰就会往脊椎上流！”锻行者一边说着一边往下切割，黑色的脊髓液从夹杂着血液从背上冒了出来，而墨羽的痛苦也愈加剧烈。
“但是别输给它们，别接受它们，否则你就离妖魔不远了！如果你变成了那些东西，我会用魔切丸在这里把你杀了。”锻行者嘱咐道。在白峰塔里搞到麻醉剂并不难，但是这场“手术”还需要墨羽的个人意志配合，因此没有全面麻醉。
墨羽开始回想自己的出身，他并没有出生在多么穷困潦倒的平民家庭，也没有出生在荣华富贵的贵族家庭，他的父母是极其寻常的鸦天狗，赶上了两百年前的记者热，顺利转职成记者，工作顺利，不愁衣食。对于他这个儿子，他们也是竭尽所能满足他孩童时期的心愿，唯一的愿望就是希望他能够做官，不求官有多大，只求能吃上铁饭碗。
他也回应着父母的期待，刻苦学习。一开始他的愿望是到广泛招纳鸦天狗人才的彦山前手下做官，于是开始学习情报学和传媒学。但是他很快意识到，仅凭着能力无法进入高层，还需要攀一些关系。于是他决定去做彦山前的左右手——九条华的门生。
九条华，也就是后来的鹪鹩，一开始并不看得起他这个想借着门徒名义谋求高升的人。正如他拒绝许多想要向他求学以攀高枝的天狗，九条华不给一点面子地拒绝了他，吃了闭门羹的墨羽只能另寻出路。毕竟鹪鹩自始至终只有两位徒弟，于是墨羽决定去其中一位那里碰碰运气。他决定去找射命丸文。
不过射命丸文那时不隶属于任何一位大天狗，而是和他的父母一样，作为自由鸦天狗记者活动。见到这位来无影去无踪的最快鸦天狗可不容易，于是墨羽想了个主意——自己制造点大新闻。
一般的鸦天狗记者眼光只会聚焦于天狗族群，广一点也是妖怪之山范围，但是射命丸文的眼光可不局限于这点区域，近至博丽神社管辖的人类聚落，远至天上地下，都能看到她的身影。要想引起射命丸文的注意，不能冒着社会性死亡的风险在天狗族群内搞事，而是需要到外边去。于是墨羽收拾好行装以游学的名义离家了，那是他第一次离开天狗聚落。
他首先来到人间之里，那时的博丽巫女还不是后面那位有一大堆妖怪朋友的末代巫女，对于出现在人里的妖怪，哪怕没有干坏事，也不会手软，更何况是打算搞大新闻的墨羽？他可没有射命丸文那么快的速度，遇上巫女可跑不掉。他在人里隐瞒身份滞留了数日，始终没有找到合适的机会，于是只好作罢。
不过他在人里并非毫无收获，他本以为天狗和人类是两种截然不同的种族，但他在人类村落生活的这段时光，发现天狗与人类并没有多少区别。他们同样争强好胜、同样有着各自的社会职能、同样有自己的家庭和理想。最大的不同，就是人里没有所谓“统治者”，就算是地位最高的稗田家也能和村民平等交流。
然而即便这样，他依旧抱有天狗高人一等的优越感，直到他在某家杂货店里见到了些从外界流落进来的玩意，其中包括几本介绍结界之外的世界的书籍，涉及人文历史、军事科学等各方面。这些都是身为半人半妖的前台小二的私藏，至少在那时妖怪不会随便进人里，更别说进店购物，前台小二难得见到有妖怪同胞进来，于是把这些“禁书”悄悄拿给他看。那时墨羽虽然只能看懂一部分外界文字，但还是看得入迷，询问能否买走。名为森近霖之助的前台小二回答道：“不行，这都是我的私藏。而且要是被人发现我藏着这些书，可是会被大巫女或是某个招惹不起的贤者大人没收的。如果你想看，可以留在店里看，但是待久了雾雨老爷可能会起疑心。这样吧，雾雨老爷年幼的爱女缺一位陪读老师，你读的书多，我可以把你介绍给雾雨老爷，这期间你就把书看完。对了，记住几点，第一，小姐如果跑出家门要即刻找我；第二，不要让老爷和小姐发现你的鸦天狗身份；第三，不要给小姐看这些书。”
为了看书，墨羽只能答应下来，他本以为接下来迎接他的会是苦日子，但却意外得轻松。雾雨家的小姐根本不会用功读书，从书房溜出去的速度比他这个鸦天狗还快；找人的事统一由霖之助负责，他似乎已经习惯了小姐天天离家出走；而这期间，墨羽也就能闲下来看书，直到看完后，他便以“小姐实在难以管教”的缘故辞去了陪读的职务。雾雨家的老爷还挺客气，临别前送了他一些礼品，其中就包括墨羽仲府常携于身的相机，据说那相机在同时期的外界也是最先进的款式。
而在阅读中，他大开了眼界。他知道了外界人类曾在几十年前经历了一场大规模战争，世界格局重新洗牌；他知道了那之后世界上有两股力量相互对峙，最终以一方世界的剧变为结束；他知道人类已经将步伐迈到了天空之上，比云层还高，比月亮还远……这些书彻底撕破了他对天狗的优越幻想，也清楚了幻想乡存在的深层原因——变化。
他们是被不断变化的世界抛弃的存在，是被世界遗忘的存在。无论是幻想乡的人类、神明还是妖怪，都是与现世无缘的存在。就如同被时代抛弃的老人，只能在时间的流动中等待死亡和新生……
他曾询问霖之助对这些的看法，不过霖之助对书中的内容缄口不言，似乎是因为禁忌。
相比之下，天狗社会的追名逐利是多么可笑，这种竞争无法为天狗带来任何有益的进步，反而在增加无意义的牺牲。他决定放弃所谓“做官梦”，转而为天狗社会做一些更有意义的事。就在他思考着该怎么做时，命运又是如此无常，那位他寻觅多时的鸦天狗记者射命丸文主动找上了他。
“小弟弟，或是……小妹妹，我听说你在某人那里看了点书，是吗？”她脸上一幅人畜无害的表情，弯着腰亲切地看着墨羽仲府。墨羽那时的确尚年轻，才十几岁，在将近千岁的射命丸文面前的确是个孩子。
“你……你想做什么？”
“我在想，半妖半人森近霖之助给人类孩子分享禁书这件事能起个什么样的新闻标题。毕竟这对青少年的坏影响不可估量，作为有‘责任心’的鸦天狗记者，怎么可能允许这样的事发生呢？”
年少的墨羽见来者不善，也顾不得隐瞒身份，张开翅膀转瞬就飞出了森林。谁知下一刻他就撞进了射命丸文的怀中，“啊呀呀，没想到居然是鸦天狗，是我看错了。那这事的影响可更恶劣了，要是被那些大天狗知道了……”
“你……你也看了那些书，对吧？！”墨羽急中生智，反过来质问道。
“喔？”
“你知道那些书的存在，说明你一定也在那里看过，是吧？霖之助因为我是难得到此的妖怪而分享给我，也会因为你也是难得到此的妖怪分享给你。如果你早就知道那些是禁书，也不会等今天才将我们一并揭发，不是吗？你看了那些书，难道没有什么想法吗？如果被别人知道你看过禁书，那你的下场可能会比我——”