姜少筠耷拉着脑袋，一步三挪往这边走了过来，他爹让他把剑还给同窗，还要认真读书，他只能照做，可怜他想要练剑习武当招讨使伐匪的梦想，还未开头便惨烈地破灭了。
他抬起头来，看到她姐朝他挥了挥手，还偷偷冲他使了个“我去哄哄爹，不要担心”的眼色。
他那股蔫吧下去的气势顿时上涨起来，黑白分明的大眼睛焕发出神采，向他姐感激地拱了拱手，无声道：“亲姐，拜托你了！”
天色逐渐暗沉下来，廊檐下的灯笼还未点起，周遭的影子有些晦暗不清。
姜怀远在回廊尽头前停下脚步，表□□言又止，似乎不知道怎么开口才好。
姜念汐：“？？？”
她爹这是怎么了？
姜怀远轻咳一声，抬目望着庭院那棵琵琶树，捋捋胡须，沉声道：“汐儿，你年岁大了，该到了议亲的时候。”
姜念汐轻舒一口气，她还以为是多么了不得的大事，不就是议亲嫁人么。
父母之命媒妁之言，只要她爹给她挑个品行才学不错的好夫婿——最好离姜府近的，方便她时常回娘家看顾就成。
姜怀远道：“为父想过了，虽说是为你定亲，也得问过你的意见才成......”
婚姻之事本是父母之命媒妁之言，但妻子去得早，自己女儿虽说生得娇弱，实则是个有主意的人，所以他才将这些事与女儿一同商议。
姜念汐听完她爹话，脸面染了点薄红，羞涩道：“女儿都听爹爹的。”
姜怀远若有所思地点点头：“你......中意哪种类型的？爹也好给你参谋参谋......”
既然她爹都这样大大方方问了，姜念汐也不必扭扭捏捏。
她想了会儿，指尖绞着袖角，有点羞涩地直言：“女儿一向敬重清正勤勉的男子，再有，就是稳重谦和、温润有礼些。”
姜怀远低嗯了一声，沉思片刻，捻捻胡须道：“我已经有了几个人选，待让人将他们的画像画好，过几日送到府里来，你先挑选一番。若是有中意的，爹就遣人到对方府里商议此事。”
接下来几日，姜念汐一直在府邸里忙活，她把后花园一座中看不中用的四角亭命人拆了，给姜少筠开辟出一块地方做练武场。
这事是她跟她爹商量后做的，算是个折中之法，姜少筠功课不能落下，空闲之余还能练练剑，强身健体，一举多得。
姜怀远政务繁忙，府里的掌家之事都由她来做。
其实，府邸后花园一侧开辟出了一方小小的鱼塘，也是她开辟的，鱼塘引得是外面的活水，锦鲤游曳，夏日还有红莲盛开，算是府里的一处盛景，不过可惜外头活水改道，姜念汐又转而命人填埋了鱼塘，养了许多花，成为了府里的花园。
练武场并不复杂，不过两日功夫便整理完毕。
清晨，天色大亮，初升的日头看上去是好的，但还带着点春寒。
姜念汐用过早饭，在练武场看姜少筠练剑——他难得起了个大早，以往去读书，喊上几遍也懒得起床。
看得正津津有味时，前院传来说话的声音。
余雪菡人还未到后院，略显惊讶的声调清晰传来了过来：“......练武场？新建的吗？话说我们今天要去参加长公主的赏花宴，汐汐不会忘了吧？”
合嘉长公主喜欢热闹，经常会在府邸里举办宴席，春三月的赏花宴声势格外浩大，她除了邀请勋贵世家的女眷，前日还给官宦家未出阁的姑娘下了帖子——姜念汐竟然也在邀请之列。
其实她根本没有见过长公主，这帖子是公主府的人送的，姜念汐虽然不太想去，但总不能拂了长公主的面子。
自从济州回来，她大多时间都在府邸里呆着，很少外出过，因此，参加赏花宴这事她并无经验，也只当是寻常宴席，只准备了一身素色衣裙，连釵环首饰也没打算佩戴。
其实，即便是普通衣饰，对于容貌出众的她来说，依然美得不可方物，但余雪菡显然对她不太在意的态度很不满意。
“你简直是暴殄天物，浪费这张脸，”余雪菡打量了她一番，皱着眉头指挥秋月，“把那件颜色鲜亮的桃红襦裙给你们家姑娘换上，再梳个时下流行的发髻，就这么随意拢起怎么行......”
姜念汐拢紧了披帛，弱弱表示反抗：“这天儿还有点冷，穿襦裙太薄吧......”
不过她的抗议很快被忽视，在穿着打扮方面，秋月觉得余姑娘的话更有说服力。
半个时辰后，两人乘马车到了长公主的府邸。
合嘉长公主与永淳帝是一母同胞的兄妹，这处长公主府是先帝御赐，占地足有半坊，光东西跨院便各有五进，殿宇厢房足有上百间，府里的后花园能足足逛一个时辰——可见长公主府的盛宠。
赏花宴设在后花园的玉香阁里，不远处还有几乎一眼望不到头的池塘，玉香阁周边尽是长公主从各地移植过来的名贵花卉，正是三月初绽的时候，香气萦绕。
长公主和玉姝郡主今日均盛装打扮，两人穿着戏蝶如意牡丹纹大衫，曳地裙摆周边簪着最名贵的牡丹花——一朵朵嵌上去的那种，而且几乎看不出人工的痕迹，头上戴得更是金光炫目的釵环。
虽然长公主年过四十，但平时保养得当，依然是个耀目的美人，神态也颇为慈和。
玉姝郡主——除了上次在绣阁外匆匆隔着门缝看到，这次姜念汐总算近距离看到了她的样貌。
柳眉杏眸，鼻子娇俏，红唇贝齿，相貌是十分好看的，只是神色看上去颇为倨傲。
两人依礼拜见过长公主和玉姝郡主。
玉姝郡主傲慢地点了点下巴，在目光掠过姜念汐的脸庞时，她霎时惊讶地瞪大了眼——怎么会有容貌这么出众的女人？简直比盛装打扮的她还要耀眼！
她暗暗铰了几下手中的帕子，从鼻孔里不满地暗哼了一声——她今日本来是公主府最漂亮的女人，其他少女见到她便自惭形秽地默默走开，只要裴招讨使到这里，自然会认清她有多么高贵美丽！
可眼前这个女人竟然比她还要漂亮！
姜念汐：“？？？”
她一时凝起了眉头，心道，为什么玉姝郡主看她的眼神阴恻恻的还带着怒意？
玉姝郡主狠狠揪着帕子，咬着嘴唇，片刻之后，心中蓦然想到了一个好主意。
她得意地勾唇笑了笑——等着吧，只要比她美的女人，统统都是她的眼中钉！
不过，长公主萧研倒是没有注意到女儿的心思。
她发现眼前的女子风姿绝雅，云鬓花颜，眼神顿时一亮，诧异寒暄：“这是谁家的女儿，怎么没见过？”
旁边有侍从小声提醒：“长公主，这是工部姜侍郎的女儿。”
长公主自己爱美，对长得美的姑娘也格外留意，她没注意到自己女儿凶巴巴的眼神，硬是拉着姜念汐的手亲热寒暄了几句。
此时，府里已经陆续来了好些夫人姑娘，长公主转而又去招待其他贵妇。