翌日，余雪菡一大早就来到了姜府，带来一个令人意外的消息。
“敬妃娘娘要在后宫举办宴席，请未定亲的年轻官家女儿都要去参宴，”余雪菡托腮看着姜念汐，沉吟道，“我猜她想要趁此机会相看官家女子，给裕王选妃。”
敬妃膝下只有裕王一个皇子，若论出身地位，敬妃乃是国公府嫡女，家世显赫，而相比之下，最受宠的虞贵妃，虽然无人敢谈论其出身，但外界还是有些许流言传出来过——她本为歌女，不过被永淳帝相中后，便被送入宫中，自此后凭着其天姿国色冠宠六宫。
近日虞家犯了事，敬妃娘娘一扫之前的颓靡之气，向皇上开口举办宫宴，想要为裕王萧暮言选定一门亲事。
“汐汐，你这么漂亮，会不会成为王妃？”余雪菡的思绪越飘越远，十分兴奋道，“王妃唉！要是裕王能够继承大统，说不定你就成为皇后了！”
姜念汐无奈看了她一眼，皇家的事，哪有那么简单，就连永淳帝当初纳妃，还不是先纳有势力的世家女子。
裕王如今正与恒王暗自较量，为了争取更多人的支持，必定会从公侯世家里挑选王妃，她爹区区一个工部侍郎，听上去官职还算不小，但是放在内阁和六部里也算不上什么。
再说，王妃的日子便好过吗？终日呆在宫内小心翼翼讨那一位开心，若是得宠便罢了，若是不得宠，就犹如入了冷宫——现在终日避居坤怡宫吃斋念佛几乎从不踏出宫殿一步的窦皇后便是最好的例子。
兴许有的女子向往那种富贵泼天的生活，坚信自己能成为万中之一，但她从不想，也不愿去那种勾心斗角耗费心神的地方。
她爹此前为她选夫婿，都是选的官家清流，家世清白甚至不准纳妾的士子，这也是她自己最中意的人选。
“我这两日身子不大爽利，”姜念汐揉了揉额角，想了个借口推脱，“只能请辞告假，无法去参宴了。”
余雪菡觉得十分遗憾。
但面前的女子面庞确实过于瓷白，俨然一副病弱模样，她只好叹了口气，柔声道：“好吧，那你好好休息。”
不过，第二天清晨，天色尚在朦胧中，秋月便慌慌张张唤醒姜念汐，着急道：“小姐，宫里来人传话，让您务必去参宴呢！”
半个时辰后，姜念汐乘着宫里的软轿到了皇城外。
这事太过突然，她在来的路上一直百思不得其解。
按理来说，参宴的女子必定不少，即便推脱告假也在情理之中，为何敬妃娘娘会独独派人邀她务必参宴？
到达皇城外面，剩下的路需要步行过去。
此时早就有到达的官家世家姑娘——环肥燕瘦，应有尽有，大家正在宫门前等候内侍引领入宫。
姜念汐甫一下了软轿，众位姑娘突然停下了窃窃私语的话头。
数道目光唰地一下落在她脸上，有好奇，有艳羡，有讥讽——应是听说了此前有关她的谣言，但最多的还是说不清道不明的嫉妒之意。
姜念汐一时无措，怔怔顿在了原地。
看来要参宴的姑娘都已经心知肚明敬妃娘娘想要为裕王选妃的用意，而她只是往这里一站，仅凭这张脸几乎已经成了众人关注的焦点和最大的竞争对手。
姜念汐深吸了一口气让自己平静下来。
明明一个个看上去娇弱端方的姑娘，眼神怎么看起来这么唬人呢！
好在众位姑娘的目光没在她脸上停留多久。
因为，不多时，玉姝郡主便率领一众侍女走了过来。
她今日身着一袭淡紫色绣金蝶纹蜀锦裙，腰系玉珠串成的禁步，头上戴着镂空牡丹珠钗，簪着金凤为底镶满珠玉的步摇，腕上一对青绿玉镯若隐若现，行走时发出泠泠作响的环佩叮咚声——如果忽略她此时面有怒意的模样，其实看上去还是很赏心悦目的。
不过她的目光傲然扫过一众女子，在姜念汐的脸上略作停留后，便十分厌弃地皱了皱眉头。
姜念汐：“？？？”
玉姝郡主总对她有莫名其妙的敌意，关键是，她之前落水也是拜这位郡主所赐好吗？
所以姜念汐对她也没什么好脸色，她迎着玉姝郡主厌弃的视线，坦然自若地盯了回去。
玉姝郡主看了她一会儿，怏怏不乐地扭过头去，没有理会众位姑娘的见礼，带着侍女扬长而去。
好在大家都已经习惯了玉姝郡主趾高气扬的作派。
片刻后，宫女也缓步走来，嘱咐了几句宫内的规矩后，便引着众位姑娘往内廷的方向走。
宴席设在敬妃的宫殿。
行走间，姜念汐的视线落在青绿的琉璃顶上，又不动声色地估量了一番宫殿的规模。
妃子的宫殿居所有规格要求，但敬妃的宫殿明显超出其他同级别妃子不少，除了眼前华美的殿宇，还有一座样式不小的花园——看得出来敬妃虽然不如虞贵妃受宠，但在后宫的地位其实并不低。
听说之前都是由她协助皇后处理六宫事宜，自从皇后终日避居坤怡宫，后宫的事宜也大都有敬妃主持，可以看出，即便圣上对虞贵妃宠爱有加，但她与永淳帝有多年的夫妻情谊，在他心中也颇有分量。
神思飘忽间，姜念汐随着众人缓步走到了殿内。
少女们按照女官的安排依次在席位下坐定后，没多久，敬妃便在几位宫女的簇拥下缓缓走来。