柳色轻柔，春莺和蛩，马车在市井中慢摇慢晃，偶然风吹帘动，踅进和暖春光，映着箫娘一张玉兰清瘦的脸。
那双眼随着缓慢的颠簸一扇一扇地，心花怒放，“这样讲，事情就算成了？哪个时候往衙门上任呢，可说了？”
席泠欹靠车壁，掀起眼皮瞧她一脸兴色，复含笑阖上，“不过三五日应天府的扎付下来，就到任。你今番怎的往柏家来？”
“柏家五儿上月托我做了张扇面，今日给她送来嚜。”箫娘喜不可遏，时时面带桃花地笑着，“我儿总算出息了，做县丞，比从前那教谕，不知好到哪里去！嗳，一会子街上买些酒肉，我回去烧了你吃。”
席泠又掀开眼皮，笑意有几分吟玩，“仇九晋要升县令，你不赶着回听松园去贺贺他？”
那眼色耐人寻味，箫娘稍稍品咂，便咂出丝酸意。先是好笑，后又“恶”从胆边生，把胳膊搭在身边两匹缎子上轻抚，“他这会八成是在家庆贺呢，我急什么？你瞧这料子好不好？”
“瞧着不错，只是太花哨了些，你往日不大穿这样繁琐的样子。”席泠抱着胳膊，倚在上面坐上轻瞥。
箫娘映着车畔春光，潺湲地笑，“四娘赏的。四娘这个人还是不错的，年轻媳妇，又美貌，又大方，真是难寻的好人……”
席泠只以目光待下文，箫娘见他那漠然样子，一霎没了逗弄的兴致，反生起气来，把缎子拍一拍，“人家瞧你的面子送我的呢，你就不问问她？”
“问她什么？”
她怄得翻个眼皮，“这个四娘，往日不过与我闲说两句，今番无端端请我往她屋里坐，又拿了几两银子两匹缎子与我，安的什么心，你就不打听打听？”
“安的什么心？”
见他还是那漠不关心的样，箫娘噌地提起腰来，连白了两眼，“人家在打你的主意呢，你还装得没事人似的！我就不信，她送我这些东西往前，就没去奉承过你？”
席泠索性阖上了眼，她一口气上不来，照他小腿上踢一脚，“你作声呀！”
马车稍猛地一个颠簸，陡地颠开了席泠的眼皮，目带两分寒。箫娘心里咯噔一下，生出些惧怕，把眼分付脚尖。却听见他戏谑的声音，“踢我这一脚，高兴了？”
箫娘便笑出声，对于他一次又一次地对她打破底线，她总是有些隐秘的志得意满。她俏生生地翻个眼皮，“谁稀得打你？”
须臾言归正传，箫娘肠胃里还汩汩冒着酸，“人家四娘把我叫到屋里，劈头盖脸说了我一通。说我虽不是你的正经娘，也算长辈，怎的你二十出头的人，身边没个女人，我还不替你张罗？她倒比我上心些，我瞧那意思，她是要毛遂自荐，背夫偷你这个汉子呢！”
“还晓得‘毛遂自荐’？”
她微鼓的腮像被风吹胀的一片丝滑帷幔，嗔一眼过来，暗含风情。
既说到这个话头上，席泠难免有些心猿意马，盯着她两片酸红嘴皮子滚滚喉结，“柏家四娘是有几分美貌，可背夫偷汉……”
沉吟得箫娘蓦地心虚心慌，她想起仇九晋，又望望他，声音不再那么理直气壮，“怎的，你还有这念头不成？那我去回她话好了，成全你们，也不过是我损损阴德的事情。横竖……我损的阴德还少么？”
只要想一想，就好像独独属于她的什么侵占了去。她这半辈子，还不曾有过什么稳妥的隶属她的东西……或人，只有席泠了。他对她不同于人的宽纵与笑容，就是分半点给人，她也吝啬。
好在席泠对别人一向有礼而疏远，他笑了笑，“那就别叫你‘损阴德’了，来世还托生为人，千万别投成个野猪野狗，吃不饱还招打。”
箫娘噗嗤一乐，喜而忘形，对着他又拍又捶，“好啊，拐着弯骂我！我儿，眼瞧着当了官，本事也跟着长了，山高遮不住太阳！快、叫声‘娘’来听听！”
席泠抬起胳膊挡，整条胳膊就沦为战场，叫她猫儿似的挠抓，有些痛，还有些痒。他没觉得生气，反倒有些喜欢她的放纵。
被风掀翻的车帘外头，惊掠过整个繁华而疮痍的人世间，但他的目光渐渐沦为一片软湖，暂时沉没了世间的苦。
而浮起的月色罩满楼，杏花吹散在东墙那一头。
晴芳仰头一望一望，树上结了好些绿疙瘩，像酸梅，一想，两颊便涌出涎液。那头隐约有箫娘的声音，莺歌一样喊着：“泠哥儿，来端面，吃了我就回去了！”
席泠像也在院中回：“听见了，不要喧哗。”
天色如此暗她还在席家，晴芳待要在这头喊她，叵奈听见一阵密匝匝的脚步声由前院靠近，慌得她忙去拍杂间的门，“姑娘、姑娘！像是有人来了！”
里头二人原在品茗联句，听见后一阵惊惶，还未回神，窸窣的脚步声乱着行进。
何盏走去开门，不防猛地被一脚踹倒。绿蟾惊站起来，瞧见门上乌泱泱涌入好些人，领头的正是她父亲陶知行与继母，后头跟着五六个拿棍子的小厮。
唬得她魂不附体，四下踟蹰，“爹……”
原来陶家太太前些日听见丫头禀报，说小姐入夜总往后门上去，只怕与外头的人有甚牵连。
这续弦太太心里老早就对陶知行要招赘女婿十分不满，倘或招赘了女婿进门，岂不是家中产业还要分给这女儿一半？听见这桩秘闻，喜在心头，暗中观察两回，果然见绿蟾在后门杂间与男人私通，这便告诉陶知行，指他往后少疼绿蟾一些。
谁知垂眼一看，竟是隔壁何家的公子！一时连陶知行也惊得脑袋里嗡嗡回旋，脸上青红变幻，“你、你们！哎呀我的天呐……！”
绿蟾忙行将过来，唬得眼泪直流，拽着陶知行衣袖羞愧垂首，“爹不要动怒，女儿晓得错了。”
陶知行抬起个巴掌，又不忍打，狠狠朝地上甩袖，“原来是你，我还当是哪个浪人敢私闯我家宅院，没曾想竟是何大人家的公子！好啊，你父亲在应天府做着推管，你如今又调任在应天府户科，当着官还知法犯法，是何道理？！”
何盏地上爬起来，拍拍蜜合色的圆领袍，面含惭愧作揖，“陶员外。”
只这一句，便不作辩解了。绿蟾暗睇他一眼，见他不推脱不争辩，原本惶惶无措的心渐渐安定下来，把脸色泪珠蘸干，“爹，我们、我与何官人就是、就是联句作诗，再无什么僭越之过了。”
陶知行只怕事情闹大了坏了绿蟾名声，又不敢私打官门中人，忙使人拽着绿蟾往前院去，独留下来与何盏交锋，“何小官人，你半夜摸进我家，诱拐我女儿！我若告到衙门里，你是个什么罪你自家清楚不过！”
“陶员外息怒！”何盏再三拱手，脸色转急，“真如小姐所言，我与小姐，不过是谈讲诗书，并无越礼之举！员外要告要打，我悉听尊便，绝无怨言。只是不要生了误会，反污了小姐清名。”
那榻上对摆着两只茶盅，左右裀垫未乱，还有两处坐痕。陶知行暗暗瞥见，心下稍安，只是脸色仍旧青白交错，“你夜半诱拐我女儿与你在此私会，反说我污她的清名？真是是非颠倒！我先不与你说，等我明日告诉令尊，请他给我个说法！”
言讫转背要走，谁知瞥见何盏双膝忽落，扑通跪下了，“不必陶员外费心告诉，晚辈回去便禀明家父，请他做主，求小姐为妻。”
一语惊得陶知行额心直跳，“你你你、你要求娶绿蟾？！”
“不敢欺瞒伯父，我与小姐自从相识以来，虽以礼相交，却彼此有意。我原想一早求父亲上门说和，可我们两家隔壁住了这么些年，却从无相交。我晓得，因家父有些迂腐清高，不大与商贾为伍，伯父自然也远着我们。伯父又想招赘女婿上门，不肯将小姐定与我这等官家子弟。两家父母各有各的打算，婚姻大事，原该听凭长辈做主，但我与小姐有意，难道就不该听听我们的意思么？”
陶知行满脑子仍嗡嗡作响，半晌无言。
何盏又朝前挪跪几分，磕了个头，“伯父宠爱小姐，远近皆知，因舍不得她出嫁，才要招人上门。可家中贫寒无才无貌的，伯父也怕委屈了小姐；家中有财有势的，又不愿入赘。耽搁来耽搁去，如今小姐已十八的年纪，在家中没有姊妹排解烦闷，岂不是关坏了她么？晚生虽无大才，可也有功名在身，官虽不高，好歹还年轻。况且咱们俩家住得这样近，伯父想念小姐，尽可常来往。”
默了半日，那陶知行方吭吭冷笑两声，“你打算得倒好……”
“晚辈既为自己打算，也为小姐打算。”
陶知行说他不过，拂袖去了。走到绿蟾闺房，见绿蟾在窗户下掩面啜泣，他假意咳了两声，绿蟾便哭哭啼啼迎面过来，“爹爹可打他了？”
屋里灯火澄明，陶知行只恨铁不成钢，在榻上怄得吹胡子瞪眼，“人家是官家子弟，我敢妄用私刑么？！”
提起来，又一股火往肺腑窜，拔座起来，将绿蟾团团围着指点，“你说说你、你说说你！打小！啊、你打小我就捧你在手心，你要什么我不想法子弄给你？你就是要天上的月亮，爹也架着梯子给你摘去！没曾想，竟养出你这个闷不吭声怄死人的性子！传出去，了不得我的脸面不要了、你的前程怎么办？！”
吼得白烛振荡，两个丫头屋里出来，把绿蟾左右护住。
绿蟾自幼未遭过他一句重话，如今唬得面色惨白，眼泪逼匝，又愧自己不孝，又悔自己德行有失，“爹爹不要动怒，气坏了身子，女儿就罪该万死了。”
说话哭腔欲碎，陶知行的心也要软得碎了，满腹斥责的话说不出来，只好嘱咐其早些歇息，自己回转上房，半宿难眠。
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