“是这个道理，他大了，婚事还没着落，凭他什么，你算他的长辈，总要想着替他张罗婚事，不该丢下他一个人。只是也要常与我来往啊，你回席家这几日，怎么也不见过来，往哪里走跳了？”
两个人端着碗吃饭，箫娘扭头窥门口无人，才好把事情提起：“啧、周大官人嘛，那是个没王法的，前几日请我往他府上去，说了些臊皮耷脸的话我听。我懒得听，泼头驳了他几句，倒把他说得不好意思了，对我说：‘乌嫂，请你体谅我的心，若不是终日难解，我也断不好张口说这话’。叫我后来也不好说他，只好躲着他不出门。”
你道这元太太如何作想？原来周大官人运送买卖，要过巡检司，就往这元家来往过几遭。
二人从前不防撞见过，元太太常日对着个不归家的汉子，哪里守得住寂寞？又见那周大官人年轻英俊，早存了几分风月情浓的心思。
赶上上回箫娘送来簪子，元太太领会他的意思，愈发日存日的害了相思。眼前听见箫娘如此说，岂有不问的，“他请你到底说什么了，也值得你不怕得罪他也要驳他的话？”
“哟，了不得，我可不敢说。”
“说呀。”元太太搁下碗，把她胳膊搡一搡，“你我两个，还有什么不好讲的，又不是外人。”
箫娘便也搁下碗，故作为难，三缄其口后，深叹，“说出来，我是怕你脸皮上不好过。那厮好不要脸！说是他在白马巷有处房子，二十八那日要在那头请客摆酒，叫我请你去。我说：‘你这事我不敢帮，哪又避着汉子不请，专请人家夫人的？’”
说得元太太脸红红的低垂下去，她又道：“他却说：‘哪里是单请元太太，我那小花园里头荷花正盛，再一月就败了，房下专门设宴连请好几家太太去赏花，在我那里听戏玩耍子，算我答谢她们往日照顾买卖生意。’他话是如此讲，我也不晓得是不是真……”
元太太低头不语，两腮泛红。
箫娘知她有了意，只是脸面上不好答应，便趁热打铁，“说起来，周大官人虽年轻，还是知情识礼的。我去了，看我孤苦，送我缎子银子，叫我攒着前置办房子产业。如今像他这样年轻又心善的富户倒不多。听说对家中奶奶，也十分和善。这样的男人，如今这世道，倒难得。”
元太太既有心思，少不得顺着话接，“那照你这样讲，倒是个品行端庄的人。我这里正闲愁闷，就去一趟，与那些个太太奶奶们说说话也好。”
如是，正到二十八日，元家备了软娇，箫娘引着，抬到那白马巷的房子里。
进门里头清清静静的，只在正屋里治了一席，箫娘将元太太请入，又将周大官人请出，调和两句，凭他二人如何相亲，只与她无关了。
隔日又往周大官人府上领了谢钱，往后少不得她递话传媒，把两头牵作了一处。
夜间混在席泠屋里，榻上隔案说给席泠听，先把自家肚子笑得疼，“两个人都装得够样，既说请了各家夫人奶奶一道这里那里的，可进门不见人，元太太也不问，周大官人也不说。两双眼睛互相勾了魂了，坐在一处，啧啧啧、我都没处放眼！”
席泠掀过一页纸，悬着笔睇她一眼，“瞧人家通/奸就这么有意思？”
冷不丁提起个“奸”字，箫娘耳朵微红，装得十分端正地呷了口茶，“我是为赚银子去的，管他们通什么，我才懒得瞧。”
“是么？”席泠哼了个笑，“你说得如此兴起，可不像懒得瞧的样子。”
箫娘就着手中的绢子扇他，“会不会讲话？！再胡说，把你的嘴缝起来！”
席泠仰着一让，那眼，就似她说的，要把她的魂勾去。
夜刚刚初更，周遭兀的静下来，纱窗漏着细风，正是个罗帷绣被卧秋风的良辰。
此刻说起男女之事，难免叫人有些心猿意马。箫娘顷刻将对自己发的誓忘得一干二净，借故撑着炕桌，凑过脑袋去，“你在写什么呀？每日都在写，也不像是在写诗写词什么的。”
不留神把案上银釭晃倒，席泠一把接住，免了一场灾。可一抬眼，他又觉得箫娘的双眼是一场祸灾，他早就在劫难逃了。
他挑挑眉，意态闲散，假装不懂她眼底的风，“凑这么近，就不怕把头发燎了？”
箫娘撇撇嘴坐回去，乜眼恨他不懂风情，泄着气往案上点点手指，“我说你，这么大了，也往河边走走，成日闷在屋里做什么？你听，唱得正好呢，正是才子佳人相会的好时候。你又年轻，又生得好、又做着官，你去嚜，姑娘们巴结你呢。”
席泠笑着颔首，“明日正好得空，明日去。”
箫娘也听不出是真是假，横竖这话她可以讲，但他不能应。应承一句，都能招她千般愁万般怨，于是就怨气森森地盯着他。
那火辣辣含恨的视线就在额前，席泠分明察觉，却不抬头，只管写他的文章。正写到个“河”字，蓦地被她抽了纸，一抬头，她似个怨鬼，微胀着腮，将案上一沓纸朝天上抛撒。
纸张如碎雨，翩跹着滑过她的脸，簌簌声难洗幽恨，那腮帮子还一错一错地轻咬着。席泠对她偶然间过于不讲理的蛮横有些不喜欢，只怕她在外头因这性子吃了亏。
于是决定治一治她的性子，板住脸道：“捡起来。”
她偏不，眼瞪得溜圆仰起来。席泠把嗓子放得又硬又沉，冷雾锁眼，“是你扔的不是，难道就不该你捡起来？”
箫娘心被唬得咯噔一跳，她最怕他这模样，好像没情绪，仅有的温情与情愫都被理智自抑下去，对整个人世间都漠然，她也不例外。
她只好蹭着裙下榻，蹲在地上拾。谁知刚拾起一张，心里铺天盖地的委屈就朝眼眶涌，一下抱着膝，把脸埋进裙里哭。起初是无声，后头唯恐他听不见，刻意把嗓子放出来几分，呜呜咽咽。
那声音细细的，直往人心肺里钻，席泠瞧见她两个肩在抽抖，要把她单薄的骨头抖散架了。他的心也跟着抽一抽，无可奈何叹了口气，下榻弯着腰自己捡，“好好好、不劳您大驾，我自己捡。”
她还不作声，可怜兮兮蹲在那里。他只好再把原则让一让，走过去站在她身边，“只在我跟前这样蛮不讲理也就罢了，在外头这样，岂不是平白招祸？倘或我不在跟前，护不了你怎么办呢？”
箫娘暗想，这算句好听的，便收了那半真半假的眼泪，抱着膝抬起脸，咧着白森森的牙冲他狡黠一笑。
他真是束手无策万般无奈，只得默然摇头。
箫娘拂裙站起来，望着他一张张拾起纸，自觉把前几日的恶气狠狠出了，洋洋地挑着下巴，披月而去。
一晃入七月，初秋微凉，各家忙着操办节下事宜，箫娘忙着各处打秋风，东家走西家跳，不得个闲。
陶家商队押送往济南的第一批粮食刚走到宿迁，又收到成都府的定钱。仇九晋为这事忙得不可开交，与陶知行检点了银子，抬往家复命。
他父亲仇通判对底下何齐的手脚尚且无知无觉，仍陷功名梦中，看着满厅里的银子，拣了一锭，难得见笑颜：
“节下了，请客摆酒，礼尚往来，都要钱。南京这些人不说，最要紧是京师里几位大员、宫里的娘娘太监，这些大礼没个着落。你外祖父那里正愁没个现银子使，恰好成都府这两万的定钱就到了，先填了他们的嘴，咱们底下才有好日子过。”
仇九晋睃一眼，只见满室返照银晃晃的光，那光斑跳在黄粱上，像海面一层层的浪花，冷冰冰地朝他兜头打来。
却不好扫他父亲的兴，附和着一个笑，显得有些冰凉，“父亲只管宽心，最迟后年，济南成都贵阳府几处下剩的银子都能送到南京。”
仇通判睇他一眼，把银子丢进箱内，便砸出闷沉沉的一声响，回荡不绝，“瞧你那副丧气样，怎么，任着县令，又刚娶了妻，还有什么不如意？”
“诸事皆顺，儿子没有不如意的事。”
那仇通判端着盅，热腾腾的茶烟里冰茬子似的剔他一眼，“既没个不如意，做出这副样子给谁瞧？”
说着，侧着脸把盅搁在案上，“我听说陶知行想与何家结亲？这个老奸商，怎么从前咱们要说他的亲女儿，他推说要留着招赘女婿，这回又不声不响要与何家结亲了？未必何齐愿意让他那个独子入赘？”
一阵丛脞步履响，屋里进来好些小厮，前前后后抬着银子出去。仇九晋招呼完，适才走回跟前答话：“回父亲，听陶知行讲，他原是不情愿的。只是小姐与何小官人不知何时，暗里有些生了私情，怕事情闹出去招人笑话，因此两家才要结亲。”
仇通判拍了下案，吭吭笑软了硬嗓，“他陶知行做了一辈子的买卖，能叫这点子小事绊住了？只怕是他本就有意要与何家结亲，找个是非之外的地界，把宝贝女儿先摘出去，往后就是出了事，既保全了他那命根子似的闺女，又有个当清官的亲家替他说两句话……哼，我看他打错了算盘，但凡出事，跑不了我仇家，也跑不了他。他那堆买卖家财，可有人盯上不是一天两天了。”
仇九晋在下微躬着腰，暗里却思量着饶人处且饶人，陶知行再是老奸巨猾的商贾，也受仇家摆弄了这些年。他心疼女儿，又何必连他一点慈父之心也残忍绞杀？
如此一想，便稍稍抬头笑，“不论怎么样，陶知行对咱们家的事，也算尽心。如今在南京，要寻他这么个遍地都有买卖的商贾确实不易。咱们，也没必要为了这点子小事，把他得罪狠了，狗急还跳墙呢，父亲说是不是？”
仇通判何曾不明白这个理？只是他话说得不中听，或者做儿子的敢忤逆他，就是大逆不道的事情！
少不得怒由心起，把那热乎乎的半盅茶迎头泼在他脸上，“放你娘的屁！怎么人家瞧上何齐的儿子，就瞧不上我的儿子？说配我的儿子，人家就千般推万般躲，宁可担着得罪我仇家元家的险，把个侄女推过来，也不要你做女婿！你也不想想，是不是你自家不中用的缘故！废物，别杵在我跟前，省得我看到你折寿！滚到你娘屋里去，她有话问你。”
仇九晋昂刚踅到廊外，就恰逢一场秋风，簌簌擦身而去，卷着黄叶红粉，吹得他挂满茶汤的半身有些冷。
一路上花惨绿残，四下褪了色，夏荷的余香也渐散了。发闷的太阳跌落在他湿漉漉的眼里，毁灭了光芒。
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