哪里想她是女儿春心漾，外头却只顾“快意恩仇”——
晚间虞敏之往外头吃了台酒，在席上把此事一番讲述，引得那些个权贵公子很是替他动怒，撺掇着要他把席泠“点拨点拨”。
夜半虞敏之归家，左思右想，心内怀恨，叫来小厮吩咐，“好个不得了的进士，竟把我侯门公勋也不放在眼内。过几日，你往上元县县令家里走一趟，把此事告诉他一声。”
祸事平起，席泠早有预料，心知得罪这位权贵公子，未必会有好果子吃？却不大放在心上，仍旧每日进出儒学，归家便闭门读书，万事不问。
这日阴沉沉的天，不见晴光，倏地秋风带凉，吹落满院黄叶。箫娘烧了饭摆到正屋里，两个人对坐吃饭。
这个默默无言，那个只顾钻头觅缝，“我问你，你这教谕要做到哪个日子才算完？县衙门里有没有要紧的缺，也该把你往上提拔提拔呀。”
席泠慢睇她一眼，隐隐好笑，“就是有，轮得到我么？”
“轮不到。”箫娘捧着碗沉吟，片刻亮眼抬起来，“可如今咱们也有门路啊。仇九晋，他在上元县做县……”
话还未完，却被席泠硬声截断，“不许找他。”他嚼咽两下，抬首起来，眸如天色，淡淡晦暗，“你与他什么干系是你们的事情，我与他，不相干。”
箫娘叫他冷眼望出一股气来，把眼皮翻翻，“不相干就不相干，你凶什么凶？”
“我凶了么？”他眼色未改，只是嗓音蓦地软了几分。
“凶了！”箫娘愈发得势，把碗叮咣搁下，“我见天替你筹谋，反倒不得好，我为谁操心，你只当为我自己呀？我告诉你，要不是为着你，我早走了，你以为我没地方去呢？人仇九晋，巴巴在外头寻宅子，就等着挑了地方来接我，我有的是好去处。”
席泠搁下空碗，眱她半日启口，“算我凶了你，抱歉。”
箫娘别开脸，抿着唇憋着抹得意的笑。再回首，人已走到卧房门帘子前头，背影掩得声音有些发闷，“你去吧，跟着他不愁吃穿，也不用成日与炉灶为伍，日子好过。”
说得不差，仇九晋眼前虽只是个县丞，可凭他外祖的关系，升官加爵，指日可待。
箫娘这辈子，就图个翻身为主，也使唤使唤奴仆、享一享高人一等的福气。
可连她自己也说不清，到底是为什么，仇九晋两次说起，她都未坦率答应。好似总有些放不下，丢不开，或许是对从前还未真正释怀，或许又是对未来有些怀疑，总之犹豫踟蹰，几番不定。
此刻却一口气顶上来，倏地想应了，于是鼓着个腮捉裙起来，“我这就去告诉他，叫他寻个三进的宅子，少了十亩地，我可不住。你把桌儿收了！”
言讫，回西厢摔阖了门。又扒着窗缝看，见席泠来往几回，收拾碗碟，叮叮当当响。
她心里有气，也将那个新买的妆奁弄得叮当响，把几件有限的头面首饰，摔摔碰碰，跟谁置气似的，非要弄出个动静来。
半日收拾出来，换了件嫩绿的掩襟短褂子，扎着松黄的裙，也学人闺阁小姐，挽着条翠绿的披帛，打扮得乌云坠翠翘，黛薄红深，点着金莲抱着个包袱皮，待要出门。
捱着步子到院门前，总算被席泠喊住，“站一站。”
她洋洋回首，抬着下巴冷睨他，“做什么？”
“往远处去，如何走得？”席泠走过来，往她脚上瞥一眼，擦身出门，“等我去请顶软轿来送你去。”
于是乎，这顶软轿游过好几条街，落在巡检元大人家角门上。箫娘门首报了门房，小厮引着进去，倒也是偌大个宅子，比陶家人口多了许多，来往仆妇丫头众多，递东西传话的，热热闹闹。
到那元小姐闺房，亦是宝瓶插花，绮窗细密，春屏秀丽，宝榻繁裀。小姐不好诗书，屋里写字的家伙不多，不过挂着两张字画，装点屋子。
屋里还坐着位葳蕤妇人，三十出头的年纪，穿金戴银，见了礼才知，是小姐的母亲，元家的正头太太。
见箫娘随仆妇踅进屏风来，小姐便起身去拉，“我说晚两日来一样，我也不急着穿，今日天气不大好，路上恐怕下雨。”
箫娘如今领悟了，当这些阔门小姐，不能像朋友似的待，人反说你不配，与你远了。
就拿她们当女财神一般，一味钻营讨好，她们反觉你虽是奉承讨好的下作人，却胜在机谨，待你倒还和软些。
因此笑得十二分卖力，朝夫人小姐都行了礼，只在榻跟前杌凳上坐，“姑娘交代的活计，哪里敢耽误呀？若是下雨么，少不得在姑娘太太家，等太太赏口饭吃了。”
果然，奉承得元太太障袂嬉笑，“好个机灵人，我们家还会亏你碗饭吃不成？”说着，使丫头端了茶果来，指给她吃，“你往日在哪里做勾当呢？也常往我家走走，把外头的新鲜事，说来我听听。”
“哪有什么正经勾当，还不是姑娘奶奶们发善，赏我点差使。昨日往赵家去了，她们家奶奶请人小姑子念经，叫不齐六个，我去凑个数，我也不大识字，坐在那里白混口吃的。”
元太太笑问：“可是跑船运的赵家？”
“是嚜。”箫娘开了包袱，拿出绣鞋。
元太太摸摸鞋底子，“你这鞋底倒好，她爹成日在外东走西逛，稍薄的底子脚受不住。你比着这个，做一双皂靴来，料子你走时带去。”
箫娘应着，随口搭问：“老爷衙门里忙些什么呢？”
“不比泠官人，儒学里清净。他么，平日查私贩、人口，各处奔走，没个消停，从不肯轻易在家。”
箫娘闲说几句，倒与这元太太说得几分投缘。元太太一高兴，赏了料子并一些打赏。
这厢仍旧乘坐软轿归家，路上撩了帘子瞧，见许多差役押赶粮食，大约是县衙门收秋税的缘故，街市比往日芜杂些。
正是这个缘故，衙门里税收登记造册，忙得何盏焦头烂额。
又有消息，县令赵科已上奏辞官，等明年顺天府内阁批文下来，就要回乡养老，不大管衙内的事情了，把他们底下人愈发忙得不行。
下晌归家，便打后门去请了席泠来帮忙核对税册，两个人在书房说起赵科辞官之事。何盏埋头笑论，“赵大人老滑头了，眼瞧着今年是最后一遭以粮缴税，有些人趁这个时机，必要大捞一笔。他怕那些人捅出篓子，届时牵连了他，横竖也升不上去，不如辞官回乡，一身自在。”
席泠在下案，捧着账册瞟他一眼，乔做无意，“那些人……你这话，像是晓得是哪些人似的。”
日影西昃，阳光斜倾在书案上，何盏抬起头，笑脸与微尘同浮在光束里：
“咱们俩自□□好，我不瞒你。往年征税收粮食，不少人贪墨，官商勾结，粮食脱手出去，按利分成。你瞧应天府的仇通判，他老岳丈是南直隶礼部侍郎，过两年只怕就要调任京师六部，怎的他迟迟进不了南直隶六部？”
他吭吭笑两声，下巴挑一下席泠，“你想想，他要是升调了，底下弄钱这些事情，谁来盯着办？外人到底不如亲女婿放心呐。”
破窗射入的阳光熨帖着席泠半张脸，浓卷的睫毛细微颤地抖了下，眼却未抬，左右对看账册，“如此说来，赶在税策有变前，他们定要放手贪一笔？”
何盏架着眉点头，席泠稍垂眼皮，笑了下，“嘶……倘或查处了这些人，令尊高升，倒是个机会。”
何盏拈着一页纸，将翻未翻，望着他笑，“你说得不错，家父的意思，若他们不出手便罢，倘或出手，就密告南直隶户部。户部侍郎与仇通判岳父不大过得去，必定呈报京师，遣人彻查。”
说到此间，何盏眼色稍沉，暗磨牙根，“倒不为什么高升不高升的话，南京这班贪腐蛀虫，也该整治整治了！”
“要是查无实证呢？”
“查无实证……”何盏俯首，长吁一声，“那就算我何家运数已尽。给你说句交底的话，就算家父要明哲保身，我也要求个无愧于心。咱们自幼读书，是为着什么？不就为效忠朝廷，百姓安居？明瞧见那么大的亏空却坐视不理，枉受圣贤教诲！”
如今再说起这些忠君报国的抱负，席泠业已无情无绪，甚至感到几分疲惫。
他搁下账本望何盏，绮窗折进阳光，返照他眼中一点虚飘飘的钦佩，顷刻就沉入眸色深深的海底。
沉日跃兔，金乌相避，没几日秋莺啼花残，红叶亦衰减，暖风骤散，凉风乍紧了。
席泠仍穿两件单衣，箫娘瞧不过眼，点灯熬油地忙活四五日，为他裁了一套夹棉的中衣。
这厢举着衣裳在他肩头比一比，弯着眼笑，“外衣费时日，还差肩上两个补子没绣好，先裁夹棉的中衣你穿，裹在里头，也不觉冷。”
席泠瞥见她帐中搁着双男人的靴，软缎料子，针脚细致，还未收线，一下踏碎了他好些萦于腹中的话。
他盯着箫娘折返回床前的纤背弱腰，声音含沙发闷，“不必急着赶做它，我不冷，什么时候做好我什么时候再穿就是。”
“你不冷？”
透过她满头鸦髻，席泠仿佛能看见她的笑脸，翻着白眼，俏皮伶俐，“你此刻年轻，是不晓得冷，等年纪大了就晓得，那骨头缝里都细针扎似的疼，就是年轻时候不留心保暖作下的病！”
话音甫落，箫娘提着中衣的裤子转过来，见席泠的目光定在她身后的床铺上，她跟着看一眼，就瞧见那双黑靴。
不知出于什么动机，她把那没必要解说的非要表白表白，“那是给元家老爷做的，前些日往他家中去，他夫人见我鞋子做得还将就，就托我给她老爷做一双。”
席泠心里的酸稍稍烟消云散，笑了下，“哪个元家？”
“就是巡检司巡检元大老爷家呀，他小女与绿蟾是朋友。上回绿蟾生辰，我去陶家，在那里认得的。她托我往她家走动，送些绢子汗巾之类。谁知去了撞见太太，倒与这太太投缘，说了好些话。你别说，这元太太三十好几的人了，脸上倒瞧不见一条皱纹，真是显年轻！”
“原来是两县巡检元澜……”
“你认得？”
席泠莞尔摇首，“不认得，听说过。这元澜是上元江宁两县总巡检，手底下上千人，专管两县人口防查与商贩来往。”
说着，席泠将手搭在窗前那条椅背上，十个指头倏蜷倏放，像是思虑什么。
“噢……怪道这元家与陶家有往来呢，陶家跑买卖货运，总少不得与他打交道。”
箫娘随口附和，将那条裤子提到窗前，扒他的肩，“转过来。”旋即比到他腰上，把他两边腰一掐，“瞧瞧这腰合不合适，大些不妨，我还往上缝裤带子呢。”
蓦地把席泠掐得心猛跳两下，热气朝脖子涌，正巧叫衣襟遮住，一张脸仍是冷白的，垂眼盯着箫娘低伏的乌髻，血气躁动，却脉脉无话。
箫娘比了少顷，收了裤子，朱唇唼喋着叠衣裳，“蛮合身哩，回头缝上裤带子就给你穿。”
叠罢衣裳，又摸了条绢子朝他走近，垫着脚尖擦他额上细汗，“我儿，这样凉的天，怎的出汗呢？”
席泠瞧见她鬓上光溜溜的，只有条大红的布带子，与发丝勾勾缠缠，同挽头顶，便笑，“怎么不戴那件分心？”
“哪有见天戴的道理呀？”箫娘撇撇嘴，收了绢子，“你不懂，女人心思细着呢，我要是日日戴，叫那些闺秀小姐瞧见，一要说我眼皮子浅，得个金首饰，恨不得日日显摆；二也要说我没别的，只得那一件，这才天天戴在头上。”
“再买一件，翡翠的。”
箫娘一抬头，他的瞳孔似叶尖上的两滴露，亮晶晶的，好像往她的心湖里坠下来，溅起两圈小小涟漪。她便媚孜孜笑了，“还是我儿晓得孝敬我。”
送席泠出门后，箫娘低着脖子在窗户底下做活计，半日脖子酸，抬眼抚脖子，却见晴芳进来，说是绿蟾请她去一趟。箫娘只得丢了针线，跟着往陶家后门进去。
绣阁里晨光和软，绿蟾莺慵蝶懒地倚在书案，将一张写了字的粉笺提着笑看，看得出神，连箫娘进来也未听见。
“姑娘叫我什么吩咐？”
绿蟾乍惊，抬起脸，箫娘扶着案沿，纤腰微俯。她稍稍诧异，将纸笺折入信封，“说什么吩咐不吩咐的，你怎的客气起来？”
箫娘笑笑未答，绿蟾也不深究，将信并一张喷香的桃粉绢子递与她，朝屏风外头张望，放低了声音，“这帕子是我亲绣的，上回何小官人给我贺生辰，我还未还他的礼呢，托你转交给他。我屋里有我家商号新进的缎子，你拿一匹回去裁衣裳穿。谢谢你。”
“姑娘只管交给我。”箫娘接了信，与她闲说两句，辞回家去。
走时忘了栓院门，回去就见院内立着个身影，箫娘歪着脸在后头敲半晌，没认出是谁，吭吭轻咳两声，那人转过来，才认出是仇九晋跟前的小厮华筵。
那华筵笑嘻嘻迎到跟前，“我的姐姐，等你好半天，你哪里去了不在家。快，收拾收拾，与我出去，爷在旧花巷等你呢。”
旧花巷与乌衣巷比邻，倒是不远。箫娘提起柳眉将他照探照探，“往那里去做什么？”
“那里有处宅子，前几日我打听见的，爷去瞧呢，使我来请姐姐一道去瞧瞧好不好。”
箫娘把眼皮轻垂，树上正好栖着只寒鸦，在树杈上左右跳两脚，呱呱吸引着箫娘抬头。
就看见它扇着翅膀，抖落满天灰，扑腾腾飞离那枯枝败叶的杏树，往万里碧霄飞去了。
——————
1唐李商隐《蹭荷花》
app2();
(/dudu/24646/24646728/31315861.ht)
chaptererror();
1秒记住笔趣阁：。手机版阅读网址：