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read2();“太尉欲拥兵自重，效仿司马昂做北境之王，大军不再返程。”
亦或是“陈子云早已与叛军勾结，设下毒计欲将大军全部消灭在上原城内。”
再或者“太尉已反，我等家眷受其所累，尽皆被杀”等等。
对这些谣言，军中长官听了不值一哂，但相当一部分士兵却无法分辨真假，而且即便他们不相信，心中也难免会有些动摇。
第五天，太尉下令：“军中有造谣传谣者，军法处置！”
第六天，军中出现士兵叛逃。
第七天，太尉再次召集各军将领议事，
“陈子云抓贼心切，被叛军埋伏，最终与叛贼同归于尽。虽死了三千将士，但也把司马氏余孽尽数杀净，也算死得其所。陈子云功过相抵，不奖不罚，而这三千将士，老夫会为他们向朝廷请功。”
曹毅听闻这个消息，泪光闪了一下，而李飞等人也多是悲愤。太尉没有停顿，继续说道：
“众将军，如今叛贼及其余孽皆亡，返程之日便可提前，就明日吧，请诸位回营后通知各部，整理军备，明日晨鼓响起，就是拔营之时！”
大军终于要启程了，大军将士得知这个消息时，异常高兴！不过近二十万人行动，吃喝拉撒都是大事，由于上原城一战前后长达数月，粮草消耗极大，即便有了上原城的补充，按照原路返回，也是万万不够的，毕竟上原城本身就没多少吃食。所以大军需要先东向到范州，然后折向东南方的平州，这两处是帝国最大的粮仓，在此补给后，大军便可南下，同时粮食也可以从这两处源源不断地送到大军中，如此这般，众人才能返回京城大康。
凯旋前夜，曹毅和几个先锋营士兵戒备巡逻，众人知道明日就可返乡，心中十分高兴，不免多喝了几碗酒。曹毅本不想喝，但他也实在想不出还有什么事需要操劳，便也喝了几碗。全军将士返乡情绪高涨，叛逃事件也都平息下去。
众人昏头昏脑的走在城内，有几个手里还提着酒罐。由于上次遇袭，曹毅为了避免自家人误伤，就命手下出营帐必须武器装备，穿戴整齐。突然，后面两个士兵争论不休，曹毅回头疑问，那两人一个说看到了一只貔虎，一个说看到了一只鳄鱼。
曹毅道：“你们在说什么？”
其中一个士兵说：“将军，你看那是什么，像不像一只貔虎？”
他伸手指了指远方，那是一片树林，月色下，有一个不明物体，高高的，似乎是站着，又像是趴着，看得不是很清楚。
曹毅笑道：“别争了，大家去看看不就知道了？”
众人刚要迈步，陈双说道：“将军，这么远，过去岂不费事？我射一只火把过去，比比大家的眼力如何？”
陈双是先锋营中有名的神射手，也是曹毅的左膀右臂。
趁着酒兴，曹毅叫了一声好，“周达，取火把来，让陈双射两箭，众人可瞧仔细了！”
周达把火把绑在箭上递给陈双，陈双将弓拉到满月，只听得“嗖”，那火把在黑暗中异常分明，直直得射向那个物体。众人纷纷叫好。然而在火把即将碰撞那个物体时，就看见那东西似乎动了一下，一声清脆的“咔”，火把被击落，在地上滚了两滚，灭了。
曹毅等人不再喝彩，因为就在火把被击落的一瞬间，众人分明看见一张似人非人的脸！那脸上隐约有参差的獠牙，身上则是斑驳的长毛，曹毅酒立刻醒了，他低声说道：“是貔虎么？“
大家不敢确定，若是貔虎，怎么会格挡箭矢，若是叛军，为何呆呆站在那不动？
”一定是叛军余党！他定是在那装神弄鬼，或者设下埋伏，以暗中狙杀咱们！“周达这话很有道理，曹毅心中战意已起，道：“一起上，抓活的！”