禹州。
禹州城的东城区中坊市林立，是全城最繁华的城区，离得最近的东城门也因此人潮汹涌，每日吞吐着巨大的人流量。
清晨，东城门口就排起了长龙。平民、行商、小贩……各色人等混杂其中，一个个翘首以盼，等待着城门的开启。
队伍之中，有不少用一身短打的小商小贩，身上的扁担两头，挑着沉甸甸的竹篮，篮中塞得满满登登，上面还盖着一层粗布以遮灰尘。
他们来自乡下各地，每日都汇集到禹州城，卖些蔬果肉蛋之类的农副产品。
此时，小贩中不少人卸下了扁担，把菜篮放在地上，暂且原地歇息。
小贩之中，一个不起眼的汉子从身边菜篮中掏出了蒲扇，卖力地挥动着，驱散炎炎夏日带来的热意。
没人注意到，他藏着蒲扇后的精明目光，正暗暗地向外扫视。
汉子的目光不着痕迹地扫过城门口，城门口的兵丁浑然未觉。
汉子收回目光，侧头看向身边一人，低声道：“少爷，一切无恙。”
汉子身边那人也是一身短打，露出的两条胳膊呈古铜色，身材匀称，肌肉紧实。
听了汉子的话，那人抬起头，露出了草帽下一双炯炯有神的璀璨星目，不是盛长桢又是谁。
不消说，盛长桢身边的汉子自然就是包大了。
盛长桢对包大微微点头，示意他一切如常，静等城门开启。
然后，盛长桢眯起眼睛，看向不远处的禹州城。
在荒野中时，盛长桢让家将扮作自己，一路慢悠悠地赶路，让李鉴以为他还在从大青县返回禹州的路上，
而盛长桢自己则与包大改头换貌，悄悄脱离大队，摆脱了李鉴遍布禹州的眼线，快马回到了禹州。
盛长桢处心积虑，就是为了打一个时间差，趁着这段时间，乔装潜入禹州，到朱家去盗取矿山暗帐。
只是昨夜到了禹州城外后，看着城门守卫的兵丁，盛长桢有些发愁。他此行回禹州不能为人所知，因此必须乔装打扮才能进城。
好在包大替盛长桢解了燃眉之急。包大为人老练，经验丰富，正因如此，包景年才会派他来一路保护盛长桢。
包大行走江湖多年，对各种江湖伎俩也是精通得很，尤其是乔装打扮方面，堪称专家级人才。
包大与盛长桢找了一个隐蔽处，藏起了马儿和行李，又换了装束。
然后包大先是给盛长桢浑身抹上了一种神奇的浆水，就让盛长桢白皙的皮肤变成了古铜色。
包大又变戏法似地掏出几张半透明的薄片，贴在了盛长桢的脸上，按按捏捏几下，盛长桢一张俊脸就变得平平无奇起来。
有了包大神乎其技的易容手段，两人第二天才能混在菜贩之中，丝毫不引人注目。
等了半晌，城门终于打开。
盛长桢和包大经过城门口时，两边盘查的兵丁在他们身上打量了几眼，没发现什么异常，就挥挥手放两人进城了。
进了城，盛长桢穿街走巷，又绕了一大圈，最后找了一处小客店投宿。
客店西边三百步，正是禹州首富朱贵的宅院——朱宅。
……
夜，万籁俱寂。
街道被黑夜淹没，只有点点月光洒落，在屋舍房打出一片片阴影。
无人的街道上，只有更夫拎着锣，机械地喊着：
“天干物燥，小心火烛。”
“天干物燥，小心火烛。”