盛家，寿安堂。
明兰正在和老太太对弈，海氏坐在一旁。
海氏端着手里的刺绣，心思却全不在这上面，见明兰和老太太凝神静气，专心下棋，忍不住说道：
“长桢他们走了好几天了，也不知道他们在宫里吃得住得如何？”
明兰思索良久，终于落下一子，听见海氏说话，噗嗤一笑道：“嫂嫂不是担心小七，是在担心二哥哥吧？”
海氏俏脸微红，连忙低头继续刺绣，以掩饰自己的羞意。
老太太瞥了孙媳妇一眼，也没做声，笑呵呵地一子落下，又催促明兰：“快下，快下。”
明兰撒娇道：“祖母，您总得容我想一想吧？”
“每一步都要想半天，这棋还不下到天黑去？”
老太太嗔怪着，语气却是带着笑意。
明兰撑着下巴作思考状，看了半天又找不出什么破局之法，水汪汪大眼睛眨了眨，瞥见旁边低着头的海氏，便笑着和她搭话：
“嫂嫂不用担心，二哥哥走之前说了，用不了半个月就能回家来，二哥哥做他的副手，肯定也会一起回来的。”
老太太一搭眼就知道孙女是在拖延时间，不过她对这棋局的输赢也并不在乎，瞪了孙女一眼，放下手中棋子，笑骂道：
“明丫头真是越大越淘气了，明知道你嫂嫂脸皮薄，还要来打趣她！”
明兰笑靥如花，装乖卖傻：“嫂嫂怕二哥哥累着，我没说错呀！是不是呀，二嫂嫂？”
说着偏头看向海氏，海氏被她笑吟吟地盯着，愈加娇羞。她虽管家是把好手，却拿这个喜欢打趣她的小姑子没什么办法，只能任她在自己头上“作威作福”。
老太太看不下去，替孙媳妇解围道：“皇宫大内又不是去不得，他们兄弟俩办事是在前院，又不是在后宫，去探望一下也是不妨事的。”
海氏似有意动，随后又好像想到了什么，叹了口气，苦笑道：“可相公临走前说了，让我看好家。”
老太太还想再劝劝，却听明兰道：“哎呀，祖母，您就别劝了，小七临走前特意叮嘱我别去看他，二哥哥觉得有道理，也是这么嘱咐嫂嫂。”
“哦？”
长柏为人方正，不愿逾矩，要说长柏为了避免物议，不让海氏去看他，老太太相信。
但盛长桢……，老太太对这个孙子还是很了解的，知道他看起来恭敬守礼，但骨子里却是有股天不怕地不怕的劲头，根本不在乎别人的看法，从来都是我行我素。
他和亲姐姐姐弟情深，为什么会不让姐姐去探望呢？尤其还是特意叮嘱？
老太太本能地觉得有些不对，但要说哪里不对她又说不出来，正思索间，却听见明兰道：“祖母，该你下了。”
老太太低头看棋盘，发现黑白双方都倒退了三步，变回了半柱香前的局势。
再抬头看向孙女，明兰正得意地摇晃着脑袋。
老太太哑然失笑，无奈地拈起一颗棋子，就着现在的局势，继续下了下去，至于盛长桢那点儿怪异举动，却是抛之脑后了。
……
翰林院中，一处占地颇大别院中。
这里是翰林院专门拨出来，用来负责太子册立诸事的。
盛长桢被旨意特召，算是院中的主事之人，长柏则是他的副手。